Venezuelan presidentti Hugo Chavez tutustui keskiviikkona Venäjällä asetehtaaseen, joka valmistaa Kalashnikov-kiväärejä. Venezuela tilasi viime vuonna tehtaalta 100 000 kivääriä, ja kaupalle odotetaan jatkoa.
-- Armeijamme aseet ovat jo vanhoja ja kuluneita, ja haluamme vaihtaa ne uudempiin ja luotettavampiin, Chavez sanoi uutistoimisto Itar-Tassin mukaan.
Kalashnikov-kivääreillä on merkittävä symboliarvo, sillä kylmän sodan aikana niitä käyttivät etenkin kommunistihallitukset ja -kapinalliset.
Chavezin on määrä allekirjoittaa Moskovassa sopimus venäläisten taistelukoneiden ja -helikopterien ostamisesta. Asekaupat ovat ärsyttäneet Yhdysvaltain hallitusta, joka on kieltänyt oman maansa yrityksiä myymästä aseita Venezuelaan.
-- Olemme toistuvasti sanoneet Venäjän hallitukselle, että Venezuelan suunnittelemat aseostot ylittävät maan puolustukselliset tarpeet eivätkä kohenna alueen vakautta, sanoi Yhdysvaltain ulkoministeriön tiedottaja Tom Casey.
Chavez saapui Venäjälle Kuuban ja Valko-Venäjän kanssa. Moskovasta matka jatkuu vielä Qatariin, Iraniin, Vietnamiin ja Maliin.