Venezuelan presidentti Hugo Chavez on katkaissut siivet huhuilta, joiden mukaan hän olisi kuollut Kuubassa sairaalahoidossa. Hän soitti valtion televisiokanavalle sen jälkeen, kun maan viranomaiset olivat jo kiistäneet huhut.
– Näyttää siltä, että näiden huhujen kanssa on totuttava elämään. Se on osa psykologista sodankäyntiä, likaista sotaa, presidentti sanoi Havannasta soittamassaan puhelussa.
Chavez on Kuubassa hoidattamassa syöpäänsä.
Runsaan viikon aikana Chavez oli lähettänyt kansalaisilleen vain lyhyitä Twitter-viestejä. Chavezin epätavallinen hiljaisuus synnytti huhuja hänen terveydentilastaan.
Aiemmilla hoitokerroilla viranomaiset ovat julkaisseet videoita Chavezin ja Kuuban entisen johtajan Fidel Castron tapaamisista. Tällä kerralla videoita ei ole näkynyt.
Chavezin liittolaisen Diosdado Cabellon mukaan Chavez on toipumassa syöpähoidoistaan ja palaa Venezuelaan vielä tällä viikolla.
Chavez on hyvin suosittu kotimaassaan, ja aikoo asettua uudelleen ehdolle loppuvuoden presidentinvaaleissa.