Lappeenrannan Catz otti kuudennen naisten koripallon Suomen mestaruutensa suoraan kolmella voitolla. Kolmannessa finaalissa Catzin kotihallissa Hyvinkään Ponteva kaatui selvästi pistein 75-54.
Ponteva jäi Catzin jalkoihin heti alkuun kahta ensimmäistä hyökkäystä lukuun ottamatta. Toisen jakson alussa Catz karkasi jo 24 pisteen eroon ja jatkoi viidenteen perättäiseen mestaruuteen.
Pontevan haparoivan puolustuksen edessä heitoissa onnistuivat tarkimmin Catzin ulkomaalaisavut Chandrea Jones ja Chandra Harris. Jones teki kaikkiaan 23 pistettä.
Kaksi edellistä kohtaamista olivat tasaisempia. Catz selvitti toisen ottelun Hyvinkäällä vasta jatkoerässä.
Pontevan tukijalat olivat kuin varjoja edellisistä kamppailuista. Esimerkiksi paljon pelanneelle ja pisteitä tehneelle Taru Tuukkaselle tuli pallonmenetyksiä ja virhesyöttöjä luvattoman paljon.
"Tähän me pystytään"
Myös Catzin valmentaja Mika Haakana näki ottelun aivan erilaisena kuin aiemmat.
- Nyt me oltiin kaikilla alueilla omalla tasollamme, johon me pystytään. Me päästiin hyvin peliin alussa ja saatiin tehtyä eroa. Uskoin joukkueen tulevan juuri tuollaisena kolmanteen otteluun. Se puudutti vastustajan ja heidän tyrmäävät heittonsa eivät kaikki onnistuneet, iloitsi Haakana omiensa joukossa kukat kädessä ja kultamitali kaulassa Lappeenrannan urheilutalon parketilla.
Mestaruus oli Haakanalle kuten Catzillekin kuudes. Viisi niistä on hänelle tullut päävalmentajana.
Iloa hehkui myös toisen mestaruuden nyt voittanut Miriem Eerikinharju.
- Me ollaan mestareita ja tietenkin se tuntuu urheilijasta aina hyvälle. Tänään ratkaisu tuli meidän oman pelaamisen tuloksella. Tähän me pystytään, Eerikinharju tunnelmoi.
Pontevan leirissä tunnustettiin Catzin paremmuus.
- He ovat vain niin hyviä. Otteluvoitot 3-0 kertoo sen ja reilut onnittelut siitä Catzille. Ei sitä tarvitse selitellä, sanoi yksitoista pistettä joukkueelleen heittänyt Anni Mäkitalo.
Pontevan valmentajana ensimmäisen SM-hopean saanut Tero Niskanen antoi myös tunnustuksensa.
- Ei me oltu tänään läheskään sillä tasolla kuin kahdessa edellisessä ja siihen tää ratkesi. Catz on tehnyt hyvää työtä Lappeenrannassa ja siitä kunnioitus ja onnittelut heille, Niskanen lausui.