Kuuban johtaja Fidel Castro vakuutti perinteisessä vallankumouksen vuosipäivän tervehdyksessään eilen toipuvansa pitkäaikaisesta sairaudestaan.
- Haluan kiittää teitä kaikkia tuestanne ja kiintymyksestänne. Olen aina sanonut, että toipumiseni kestäisi pitkään, mutta taistelua ei suinkaan ole menetetty, Castro sanoi Kuuban televisiossa luetussa viestissä.
Castro, 80, ei ole esiintynyt julkisuudessa sen jälkeen, kun hän joutui suolistoleikkaukseen viime kesänä. Hän on luovuttanut vallan väliaikaisesti veljelleen Raul Castrolle, joka on Kuuban sisäministeri.
Castron pitkä poissaolo julkisuudesta on ruokkinut huhuja, joiden mukaan hän olisi parantumattomasti sairas. Yhdysvaltojen tiedustelujohtaja John Negroponte sanoi joulukuun puolivälissä, että Castro kuolee todennäköisesti muutaman kuukauden kuluessa.
Castron tutkinut arvostettu espanjalaislääkäri Jose Luis Garcia Sabrido vakuutti kuitenkin viime viikolla, että Castron vointi on hyvä ja että hän voi palata Kuuban johtoon.