Kuuban presidentti Fidel Castro on vahvistanut epäilyt siitä, että neljä kuubalaista urheilijaa on loikannut maasta Rio de Janeirossa järjestettävien Pan-Amerikan kisojen aikana.
"Viime sunnuntaina saimme surullisia uutisia, että kaksi tunnetuinta nyrkkeilijäämme Guillermo Rigondeaux ja Erislandy Lara eivät ilmaantuneet punnitukseen. Maanpetos rahan takia on yksi Yhdysvaltain parhaista aseista, ja maamme on voimaton estämään loikkauksia", Castro kertoi tiedotusvälineille.
Tiedote on Kuuban ensimmäinen virallinen tiedonanto koskien Castron mainitsemia nyrkkeilijöitä ja viikkoa aikaisemmin kisoissa kadonneita käsipalloilija Rafael Da Costaa ja voimistelija Lazaro Lamelasia.
Presidentti syytti tiedotteessaan myös Saksan "mafiaa", joka houkuttelee kuubalaisia nyrkkeilijöitä ammattilaiskehiin. Vuonna 2006 kolme Kuuban nyrkkeilijätähteä loikkasi maasta, ja he ottelevat nyt Saksassa.
"Siellä on mafia, joka ostaa nyrkkeilijöitämme sinne ammattilaisiksi. He käyttävät miljoonia dollareita."
Sunnuntaina kadonneen Rigondeauxin loikkaaminen on kova kolaus kuubalaiselle urheilulle. 26-vuotias nyrkkeilijä on maan tunnetuimpia urheilijoita, ja nyrkkeily on yksi Kuuban suosituimpia urheilulajeja. Rigondeaux voitti sarjansa Sydneyssä 2000 ja Ateenassa 2004. Hänen loikkaamisensa myötä kaikki maan hallitsevat olympiavoittajat ovat poistuneet saarivaltiosta.