Venäläisurheilijoista koostuva Olympiaurheilijat Venäjältä -ryhmä (OAR) marssi perjantaina Pyeongchangin talvikisojen avajaisiin olympialipun perässä.
Olympialaisiin osallistumisoikeuden saaneiden venäläisurheilijoiden ryhmän lopulliseksi kooksi jäi 168 urheilijaa, kun Urheilun kansainvälinen välimiestuomioistuin CAS hylkäsi perjantaina 47 venäläisurheilijan talviolympialaisia koskevan valituksen.
Venäjä suljettiin olympialaisista valtiojohtoisen dopingohjelman takia, mutta kymmenien venäläisurheilijoiden osallistumisoikeus oli puntarissa vielä kisojen avajaisten alla. Urheilijat hakivat kisapaikkaa valitusteitse sen jälkeen, kun heidän osallistumisoikeutensa oli evätty dopingepäilyjen vuoksi.
Kreml esitti pahoittelunsa valitusten hylkäämisestä.
- Pidämme tätä valitettavana ja otamme päätöksen huomioon. Jatkamme urheilijoidemme tukemista heidän oikeuksiensa puolustamiseksi, Venäjän presidentti Vladimir Putinin tiedottaja Dmitri Peskov kertoi toimittajille CAS:n päätöksen jälkeen.
Päätös jakoi mielipiteitä
Venäjän varapääministerin Vitali Mutkon mielestä KOK on painostanut CAS:aa päätöksessään. Myös Olympiaurheilijat Venäjältä -ryhmässä kummasteltiin päätöstä.
- On sääli, että venäläisten ryhmä ei ole suurempi, OAR:n tiedottaja kertoi AFP:lle.
Kansainvälinen olympiakomitea KOK otti sitä vastoin mielellään vastaan CAS:n päätöksen, joka "tukee dopingin vastaista taistelua ja tuo selkeyden asiasta urheilijoille".
Päätös 47 valituksen hylkäämisestä tuli varhain perjantaiaamuna Suomen aikaa. Olympialaiset käynnistyivät jo torstaina, ja viralliset avajaiset olivat perjantaina.
Kritiikkiä on aiheuttanut myös se, miten 168 olympialaisiin kelpuutettua venäläistä on todistettu puhtaiksi urheilijoiksi. Vastaavasti urheilijoita suljettiin olympialaisista pelkkien dopingepäilyjen vuoksi.