Raleigh Carolina oli vielä toisen erän loppupuolella 0-3-tappiolla, mutta rynnisti lopulta 5-4-voittoon Edmontonista jääkiekkoliiga NHL:n ensimmäisessä loppuottelussa. Raivoisan takaa-ajon sankareita olivat ottelussa 34 torjuntaan venynyt ja päätöserässä 17 kertaa kiekon pysäyttänyt maalivahti Cam Ward sekä kaksi maalia tehneet Rod Brind'Amour ja Ray Whitney.
Brind'Amour upotti voittomaalin, kun peliaikaa oli jäljellä vain 31,1 sekuntia. Osumaa edelsi Edmontonin maalivahdin Ty Conklinin ja puolustaja Jason Smithin sähellys maalin takana. Conklin syötti Smithille, jonka mailasta kiekko kuitenkin kimposi Brind'Amourille, jolla oli helppo tehtävä tuikata kiekko tyhjään maaliin.
- En tehnyt paljoakaan. Luulen, että Edmontonin pelaajilla oli pieni sekaannus siitä, kuka ottaa kiekon, Brind'Amour sanoi hämmästyttävän helposta maalista.
Brind'Amour myös aloitti Carolinan takaa-ajon onnistumalla maalinteossa ajassa 37.17. Sitä ennen kahdeksan päivän tauolta tositoimiin päässyt Edmonton oli ennättänyt tukevaan kolmen maalin johtoon Fernando Pisanin, Ethan Moreaun ja Chris Prongerin osumilla. Pronger sai kunnian tehdä loppuottelusarjassa historian ensimmäisen rangaistuslaukausmaalin.
Ennen Prongerin uran ensimmäistä rangaistuslaukausmaalia yksikään kahdeksasta rangaistuslaukauksesta ei ole uponnut, eikä vuoden 1994 jälkeen loppuottelussa ollut edes tuomittu rangaistuslaukausta ennen tätä ottelua.
Carolinan siirsi 4-3-johtoon alivoimalla onnistunut Justin Williams, mutta Ales Hemsky piti Edmontonin taistelussa mukana 4-4-tasoitusmaalillaan.
Roloson loukkaantui
Carolinasta tuli finaalihistorian kuudes joukkue, joka on pystynyt nousemaan otteluvoittoon 0-3-tappioasemasta. Selvän johdon hukkaaminen ei ollut Edmontonin ainoa takaisku, sillä joukkueen kantaviin voimiin kuuluvan maalivahdin Dwayne Rolosonin pelit loppuottelusarjassa päättyivät polvivammaan.
Roloson loukkasi oikean polvensa maalineduskahakassa vajaat kuusi minuuttia ennen ottelun loppua, ja tilalle loppuajaksi luisteli pudotuspeleissä debytoinut Conklin. Conklinin lisäksi Rolosonin korvaajaksi maalin suulle on tyrkyllä Jussi Markkanen.
- Luotamme Jussiin ja Conksiin (Conkliniin). He eivät ole pelanneet paljon kahden tai kolmen viime kuukauden aikana, mutta harjoituksissa he ovat tehneet kovasti töitä pysyäkseen vireessä. He pärjäävät hyvin, Pronger vakuutti.
Toinen ottelu pelataan keskiviikkona. Mestaruus ratkeaa neljällä voitolla.