RALEIGH Latvian olympiajääkiekkojoukkue sai maanantaina mieluisan tiedon. NHL-seura Carolina Hurricanes vapauttaa maalivahti Arturs Irben ja puolustaja Sandis Ozolinshin arvoturnaukseen yhteen peliin.
Carolina antoi kaksikolle luvan liittyä Latvian joukkueeseen 10. helmikuuta pelattavan San Jose Sharks -ottelun jälkeen. Kaksi päivää myöhemmin latvialaiset taistelevat olympiakaukalossa Saksaa vastaan.
On aina kunnia-asia päästä edustamaan maataan. Meistä on myös tärkeää, että Arturs ja Sandis osallistuvat olympiaturnaukseen jo karsintakierrosvaiheessa, Hurricanesin toimitusjohtaja Jim Rutherford totesi.
Olympiaturnaus pelataan kahdessa vaiheessa. Latvia kilpailee Slovakian, Itävallan ja Saksan kanssa lohkossa A yhdestä jatkopaikasta Salt Lake Cityssä 9.13. helmikuuta. (STTAP)