Cannesin 59. elokuvafestivaalit päättyivät mielenkiintoisiin ja keskustelua herättäviin valintoihin. Kilpasarjan elokuvien tasoa ei kuitenkaan pidetty kovinkaan korkeana.
Ken Loachin voitto Cannesissa oli todellinen yllätys. Irlannin itsenäistymistaistelua ja IRA:n syntyä kuvaava The Wind That Shakes the Barley (Tuuli joka ohraa heiluttaa) sai festivaalien aikana vain vähän huomiota, eikä sitä edes pidetty Loachin parhaisiin lukeutuvana elokuvana.
Brittiläinen Loach, 69, tunnetaan työväenluokan äänekkäänä puolustajana. Hänen aiempia elokuviaan ovat Hellä suudelma, Maa ja vapaus, Salainen raportti ja Riff-Raff. Niitä yhdistää tiukan realistinen kerronta ja auktoriteettien kritisointi.
The Wind That Shakes the Barleyn oikeuksia ei ole vielä myyty suomalaislevittäjälle. Pääosissa veljeksinä nähdään Cillian Murphy ja Padraic Delaney.
Todennäköisempinä ehdokkaina Kultaisen palmun saajaksi pidettiin ennalta espanjalaisen Pedro Almodovarin Volveria ja meksikolaisen Alejandro Gonzáles Inarritun Babelia. Heidän elokuvansa pitivät kärkisijoja festivaalin aikana ilmestyneiden ammattilehtien kriitikkotaulukoissa. Tosin Volveria moitittiin myös viihteellisen kevyeksi ja monien mielestä Babel oli välillä teennäisen paatoksellinen.
Cruz ja Maura palkittiin molemmat
Inarritu sai parhaan ohjauksen palkinnon. Yhdysvaltoihin, Meksikoon, Marokkoon ja Japaniin sijoittuva synkkä draama kertoo yhden kiväärinlaukauksen vaikutuksesta useiden eri ihmisten elämään. Pääosia esittävät muiden muassa Brad Pitt, Cate Blanchett ja Gael Garcia Bernal.
Almodovarin melodraama palkittiin käsikirjoituksesta ja parhaasta naispääosasta. Jälkimmäinen annettiin yhdessä elokuvan kuudelle naisnäyttelijälle. Ratkaisu oli turvallinen kompromissi, sillä elokuvan kirkkaimpia tähtiä Penélope Cruzia ja Carmen Mauraa kumpaakin pidettiin palkinnon arvoisina. Nyt jaolle pääsivät myös vasta 21-vuotias Yohana Cobo sekä viidessä aiemmassa Almodovarin elokuvassa näytellyt Chus Lampreave, 76.
Yllättäen myös miespääosan palkinto jaettiin. Sen saivat Rachid Boucharebin ohjaaman Indigènesin (Days of Glory) viisi tähteä. Elokuva kertoo pohjoisafrikkalaisten sotilaiden panoksesta Ranskan vapauttamisessa toisessa maailmansodassa. Pääosien esittäjistä tunnetuin on Samy Naceri, joka muistetaan aiemmin ennen kaikkea komediarooleistaan.
Kitkerä Red Road
Grand Prixin sai Bruno Dumontin ohjaama Flandres, minimalistinen tarina nuorista belgialaismiehistä, jotka joutuvat sotaan Lähi-idässä. Seitsemän vuotta sitten Dumont voitti tuomariston palkinnon elokuvallaan Inhimillisyys.
Juryn palkinnon sai Andrea Arnoldin esikoisohjaus Red Road, kitkerä kertomus valvontakameroita tarkkailevasta naisesta ja ex-vangista. Elokuva herätti kohua pitkällä naturalistisella seksikohtauksellaan. Aki Kaurismäen Laitakaupungin valot ja Nicole Garcian Selon Charlie, jossa naispääosaa esittää Minna Haapkylä, jäivät kokonaan ilman palkintoja. Niin kävi myös Sofia Coppolalle, jota pidettiin yhtenä ennakkosuosikkina. Coppolan Marie Antoinette ei lunastanut Coppolan edellisen elokuvan Lost in Translationin asettamia lupauksia.
Versailles"ssa komeasti kuvattu ja anakronistisilla musiikkivalinnoilla modernisoitu tarina Ranskan viimeisestä kuningattaresta ja hovin elämästä jäi tahallisesti melko ohueksi ja melkein juonettomaksi. Ranskalaiset jopa buuasivat elokuvalle sen päätyttyä. Marie Antoinettea esittää Kirsten Dunst.
Kummallinen Southland Tales
Kilpasarjan elokuvista ehdottomasti kummallisin oli yhdysvaltalaisen Richard Kellyn Southland Tales, lähitulevaisuuteen maailmanloppua ennustava tieteiselokuva ja musikaalisatiiri. Se sai täydelliset murska-arviot ja johti yleiseen ihmettelyyn, miten elokuva oli päätynyt arvostettuun kilpasarjaan. Kellyn kerrottiin palanneen leikkaamaan melkein kolmituntisena nyt esitetyn teoksensa paljon lyhyemmäksi. Pääosia esittävät Dwayne "The Rock" Johnson, Sarah Michelle Gellar ja Sean William Scott.
Monien mielestä virallisen festivaaliohjelman paras elokuva oli kilpasarjan ulkopuolelle jäänyt United 93. Brittiläisen Paul Greengrassin ohjaama elokuva kertoo tapahtumista syyskuun 11. päivän tragediassa Pennsylvanian maaseudulle pudonneessa United-lentoyhtiön koneessa. Vaikka aihe on herättänyt epäilyksiä, on elokuvaa kuvailtu tehokkaaksi, älykkääksi ja hyvän maun mukaiseksi.
Festivaalin tuomaristoa johti hongkongilainen Wong Kar-wai. Tuomaristoon kuuluivat muiden muassa näyttelijät Samuel L. Jackson, Monica Bellucci ja Zhang Ziyi.