Cannesin elokuvajuhlien pääpalkinnon Kultaisen palmun voitti thaimaalainen ohjaaja Apichatpong Weerasethakul. 39-vuotiaan Apichatpongin elokuva Uncle Boonmee Who Can Recall His Past Lives kertoo maanviljelijästä, joka valmistautuu lähestyvään kuolemaan. Teemana on muun muassa jälleensyntymä.
Juhlien kakkospalkinto Grand prix meni yhdelle ennakkosuosikille, ranskalaiselle Xavier Beuavois''lle elokuvasta Des hommes et des dieux (Ihmisistä ja jumalista). Elokuva perustuu todellisiin tapahtumiin, kun seitsemän munkkia murhattiin Algerian levottomuuksissa 1990-luvulla.
Tuomariston palkinnon sai tshadilainen Mahamat-Saleh Haroun elokuvastaan A Screaming Man. Elokuvassa uima-allasvalvojana toimiva uintimestari menettää työnsä, kun uusi kiinalaisomistaja haluaa tehtävään poikansa.
Parhaaksi naisnäyttelijäksi valittiin ranskalainen Juliette Binoche taidevälittäjän roolistaan elokuvassa Certified Copy.
Parhaina miesnäyttelijöinä palkittiin espanjalainen Javier Bardem ja italialainen Elio Germano.