Italian maajoukkueen kapteeni Fabio Cannavaro valittiin maanantaina Euroopan Vuoden jalkapalloilijaksi. Real Madridissa pelaava Cannavaro voitti France Football -lehden äänestyksen ennen maanmiestään Gianluigi Buffonia ja Ranskan Thierry Henryä.
Eurooppalaisten jalkapallotoimittajien Kultainen pallo -äänestyksessä puolustaja Cannavaro keräsi 173 pistettä, toiseksi tullut Juventuksen maalivahti Gianluigi Buffon 124 ja Arsenalin hyökkääjä Henry 121 pistettä. Äänestykseen osallistui 52 jalkapallojournalistia.
Cannavaro, 33, johti kesällä Saksan MM-lopputurnauksessa Italian puolustusta lähes erehtymättömästi ja oli suurin yksittäinen mestaruuden takuumies. Juventuksesta viime kesänä 20 miljoonalla eurolla Real Madridiin siirtynyt Cannavaro on pelannut Italian maajoukkueessa 105 ottelua.
Cannavaro aloitti pelaajauransa kotikaupungissaan Napolissa, josta hän siirtyi Parmaan 1995. Hän voitti Parman joukkueessa Uefa-cupin 1999. Ennen Juventusta ja Real Madridia Cannavaro ehti pelata Interissä.
Cannavaro on viides italialaispelaaja, joka on valittu Euroopan Vuoden jalkapalloilijaksi. Viimeksi puolustajana häntä ennen tittelin voitti Saksan Matthias Sammer vuonna 1996. Perinteinen äänestys järjestettiin ensimmäisen kerran 1956.