Helsinki Jääkiekon SM-liigan tähtipelaajiin usean kauden ajan lukeutunut tshekkihyökkääjä Jan Caloun seuraa MM-kisoja katsomosta suurella mielenkiinnolla. Vielä viime viikolla Caloun oli Afrikan kupeessa sijaitsevassa saarivaltiossa Mauritiuksessa. Maanantaina hän aloitti harjoittelun espoolaisen Bluesin kanssa. Takana oli kaksi viikkoa lomaa vaimon kanssa auringon säihkeessä.
"Se oli yllätys, että näin Mauritiuksella muutaman pelin MM-turnauksesta Ranskan televisiosta", Caloun naureskeli.
Calouneille, 30, loma etelässä on perinne. Pitkän ja kylmän talven jälkeen etelästä haetaan energiaa. Edellisellä kerralla henkisten patterien latauksen paikkana toimi Thaimaa.
"Harjoittelen tämän kuukauden loppuun Bluesin kanssa ja sitten olen reilun kuukauden Tshekissä. Nyt on myös tarkoitus seurata MM-kisoja tiiviisti", Caloun kartoitti.
SM-liigassa HIFK:ta ja Bluesia edustanut tähtihyökkääjä aprikoi monen muun tavoin, että mestarin ennustaminen MM-kilpailuissa on vaikeaa. Kotimaansa Tshekin ohella Caloun tuntee paljon sympatiaa Suomen joukkuetta kohtaan. Syyt ovat ilmeiset.
"Tunnen joukkueen kaikki pelaajat", Caloun tiivistää.
"Joukkue on erittäin taitava ja voi parhaimmillaan pystyä vaikka mihin", Calounin jatkoperustelu kuuluu.
Yhteistyötä
Peltosen kanssa
Yksi Calounin parhaiten tuntemista pelaajista on Ville Peltonen. Kaksikko tutustui Atlantin takana lähinnä farmijoukkueissa (1995-97), kun NHL-ura ei ollut aueta. Duo nautti yhdessä jääkiekosta, vaikka pelasikin reservijoukkueissa.
"Ville (Peltonen) on rehellinen ihminen. Opin häneltä paljon ja ehkä hänkin sai minulta jotain."
"On sääli, etten voi pelata näiden kavereiden kanssa enää samassa joukkueessa ja ketjussa. Jos olisi mahdollisuus, hyppäisin heti samaan vitjaan Villen (Peltonen) kanssa. Uskon, että pysymme elämämme loppuun asti läheisinä kavereina", Caloun mietti.
Kaksikko pitää tiivisti yhteyttä. Peltonen jättää pian Suomen. Hänen peliuransa jatkuu Jokereiden jälkeen Sveitsissä Luganossa. Myös Caloun tutki mahdollisuuksia siirtyä alppimaahan ja olisi mieluusti pelannut monen vuoden jälkeen samassa ketjussa Peltosen kanssa. Tshekki jäi kuitenkin Bluesiin.
"Ville sanoo minulle suoraan miten asiat ovat, esimerkiksi miten minun pitäisi pelata. Kunnioitan häntä suuresti."
Caloun palaa pohdiskelussaan uudelleen Leijoniin. Hahmotetulla menestyspolulla on mutkansakin.
"Tämä (Suomi) joukkue voi tosiaan voittaa paljon. Ainoa mikä huolettaa hieman, on paineet. Suomi on ollut niin monta kertaa lähellä voittaa kullan ja sitten ehkä paineet ovat tulleet tielle", Caloun tietää.
Slovakian
unelma
Ensimmäisinä keskiviikkona välieräpaikkansa varmistaneet Kanada ja Slovakia kuuluivat hyvissä ajoin Calounin nimeämiin MM-turnauksen vahvoihin joukkueisiin.
"Slovakialla on täällä unelmajoukkue", Calounin ensimmäinen arvio MM-kultaa puolustavista slovakeista kuuluu.
Turnauksen pistepörssiä hallinnut Zigmund Palffy on joukkueen valovoimaisin tähti, eikä syyttä.
"Zigmund Palffy on loistava pelimies. Tutustuin häneen ja pelasimme aikoinaan yhtä aikaa Tshekkoslovakian maajoukkueessa", Caloun paljastaa.
"En ollut koskaan samassa ketjussa, mutta hän muodosti jo silloin erittäin hyvän kaksikon Jozef Stümpelin kanssa. Palffy tarvitsee Stümpeliä ja yhdessä he ovat vielä vaarallisempia kuin erikseen. Mielestäni Palffy on yksi NHL:n parhaista", Caloun eritteli.
Calounin mukaan Palffy on välillä oikein salaa vaarallinen. Vaikka slovakin taidot ja viimeistelytaito ovat yleisesti tiedossa, häntä on usein melkein mahdoton pysäyttää.
"En koskaan oikein tajunnut kuinka nopea hän on. Ja hänen viimeistelytaitonsa - se on ilmiömäinen. Toivon, että pystyisin tekemään maaleja NHL:ssä samalla tavalla kuin hän - se on meidän eromme", Caloun kehuu entistä joukkuetoveriaan.
Itsestään selvää tai helppoa Slovakiallakaan ei jatkossa tule olemaan.
"Vuosi sitten kullan voittaminen oli Slovakialle helpompaa, kuin sen menestyksekäs puolustaminen nyt. Vuosi sitten harva uskoi, että Slovakia vie mestaruuden. Nyt kaikki arvostavat ja osaavat odottaa heiltä paljon enemmän. Mutta kyllä, heillä on silti hyvä mahdollisuus kultajuhliin taas", Caloun summaa.
Kanada löi vahvasti puolivälierässä vastaan pyristelleen Saksan. Voitot kasvattavat tunnetusti itseluottamusta, joten nikkareiden menestys tuskin jää kiinni henkisen kantin laimeudesta.
"Kanadalla on mahdollisuudet kultaan. Heillä on erittäin hyvä joukkue. Pelaajisto on NHL:stä, vaikka se ei takaakaan kaikkia. Mutta uskon, että tässä joukkueessa on sopivasti nälkää."
"Stanley cupin voittaminen jäi heille tänä keväänä haaveeksi, ja nyt he haluavat jatkaa kauttaan mahdollisimman pitkälle ja päättää sen voitonjuhliin. Pelaajat ovat tulleet tänne pitkän kauden jälkeen ja juuri tässä porukassa on paljon lahjakkuuksia", Caloun ynnäsi. (STT)