Espoo Blues järjesti torstaina kannattajilleen hulppean loppukirin. Tappion partaalla rimpuillut kotijoukkue vei jääkiekon SM-liigassa pisteet SaiPalta 3-2 (0-1, 0-1, 2-0, 1-0) jatkoajan jälkeen.
Edellisen kohtaamisen Blues oli vienyt Lappeenrannassa 1-0. Espoossa SaiPa oli voitossa kiinni varsinaisen peliajan kolmanneksi viimeiselle minuutille. Sitten iski Bluesin tehohyökkääjä Jan Caloun. Tshekkitaituri iski Kari Kalton syötöstä kiekon ohi maanmiehensä, SaiPa-vahti Tomas Duban ja tilanteeksi 2-2.
SaiPa sai kotimatkalleen viemisiksi varsinaiselta peliajalta yhden pisteen, mutta Bluesille sama ei riittänyt. Se sai tilaisuutensa, kun päätuomari Kimmo Siipo vihelsi SaiPan Aigars Ciprussin kahden minuutin jäähylle estämisestä ajassa 61.44. Vain 23 sekuntia myöhemmin Teemu Elomo teki illan toisen maalinsa iskettyään kiekon ohi Duban.
Tehopisteet 1+2 kerännyt Caloun oli Bluesin sankari. Tshekki veivasi 2-2-tasoituksensa väkisin pelattuaan ylipitkän vaihdon loppuun saakka. Lisäksi hän syötti Elomon tärkeän 1-2-kavennuksen reilut kahdeksan ja puoli minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua.
Blues oli maajoukkuetauon jälkeisessä Tappara-ottelussa jäänyt kotonaan yhteen maaliin. Tehottomuus vaivasi myös SaiPaa vastaan. Varsinkin toisessa erässä Duba oli ylitöissä, kun Blues voitti laukaukset 19-9. Erän ainoan maalin teki vierasjoukkueen kokenut keskushyökkääjä Pekka Tirkkonen.
Ottelun näyttävimmän oivalluksen järjesti avauserässä SaiPan puolustaja Antti Hulkkonen. Kun Bluesin Kalto istui koukkaamisesta hankkimaansa kaksiminuuttista jäähypenkillä, Hulkkonen näki hyökkäyssiniviivalta maalin edessä vapaana kärkkyneen Lubomir Vaicin. Tshekkihyökkääjä ohjasi Hulkkosen puolittaisen lämärin verkkoon ohi Blues-vahti Jarmo Myllyksen.
Voitollaan Blues piti itsensä neljän parhaan joukossa ja kiinni pudotuspelien kotiedussa ennen JYP:iä. SaiPa keikkuu täpärästi pudotuspeliviivan päällä tasapisteissä Lukon kanssa ja vain pisteen edellä TPS:ää. (STT)