Virallisten ravitsemussuositusten mukaan C-vitamiinipillereistä ei ole hyötyä flunssan torjunnassa ja hoidossa. Mutta onko asia sittenkään näin, vai ovatko ohjeiden laatijat yltiövarovaisia, kun tieteen viimeinen sana puuttuu?
Monet suomalaislääkärit napsivat itse C-vitamiinia flunssan oireisiin potilailtaan salaa.
Koirat, kissat ja lähimain kaikki eläinlajit tuottavat itse tarvitsemansa C-vitamiinin, mutta ihmisen on saatava se ravinnosta.
"Valkosolut imevät C-vitamiinia sisäänsä 50-kertaisesti veripitoisuuteen verrattuna. Eläinkokeet osoittavat, että infektioiden yhteydessä C-vitamiinitaso laskee", dosentti Harri Hemilä Helsingin yliopistosta kertoo.
Hemilä on tutkinut C-vitamiinin ja flunssan yhteyksiä kymmenkunta vuotta ja käynyt tiheällä seulalla läpi tutkimustiedon, joka maailmalla on kertynyt kiistellystä aiheesta. Useat huolellisesti toteutetut tutkimukset osoittavat, että tavallisessa väestössä C-vitamiini ei isoinakaan annoksina näytä estävän flunssaa.
Mutta poikkeuksia on mahdollisesti enemmän kuin toistaiseksi tiedämme. Fyysisesti rasittuneilla ihmisillä C-vitamiini ehkäisi flunssia keskimäärin 50 prosenttia. Koehenkilöinä oli maratoonareita, sveitsiläisiä koululaisia hiihtoleirillä ja kanadalaisia sotilaita talviharjoituksissa.
C-vitamiini saattaa tutkimusten mukaan myös lyhentää flunssan kestoa ja lievittää oireita.
"Jos flunssa kestää aikuisilla viikon ja lapsilla kaksi viikkoa, aikuisilla se lyheni yhdellä päivällä ja lapsilla kahdella", Hemilä kertoo.
Pohjoismaiden väestö saa C-vitamiinia keskimäärin 75 milligrammaa vuorokaudessa. Flunssatutkimuksissa käytettiin moninkertaisia annoksia.
Aikuisilla C-vitamiiniannos oli kuusi grammaa päivässä, mikä vastaa 16 appelsiinikiloa, ja lapsilla kaksi grammaa vitamiinia. Vaaraa niistä ei ollut, ainoa mahdollinen haitta oli ohimenevä ripuli. "USA:ssa on kokeissa annettu jopa 100 grammaa C-vitamiinia suoraan suoneen. Haittoja ei ollut", Hemilä toteaa.
Tutkija ei suosittele popsimaan kourakaupalla pillereitä. Se olisi paitsi kallista myös turhaa. Mutta joissakin tilanteissa C-vitamiinia voi Hemilän mukaan kokeilla.
"Heti flunssan oireiden alettua aikuinen voi kokeilla esimerkiksi kuuden gramman vuorokausiannosta. Liikunnan harrastaja voi kokeilla flunssan ehkäisyyn 0,5-1 gramman C-vitamiiniannosta vuorokaudessa, jos hän tuntee sairastavansa flunssia liian usein."
Jotta appelsiineista saisi yhden gramman C-vitamiinia, niitä pitäisi syödä kolme kiloa. Nykykäsitykset C-vitamiinin tehosta perustuvat Hemilän mukaan 70-luvun alun tutkimusten lukuisiin virheisiin ja harhaanjohtaviin virhetulkintoihin, joita ei ole oikaistu.
