Pian Oulun liikenteeseen ilmestyvät citybussit tekevät omissa oloissaan jurnottamisesta, josta oululaisia bussimatkustajia aina moititaan, astetta haastavampaa. Citybusseissa istutaan nimittäin naamat vastakkain.
Citybussi on välimuoto siitä, mihin on totuttu: pienempi kuin tavallinen kaupunkiliikenteen linja-auto mutta suurempi kuin niin sanottu pikkubussi. Kyytiin mahtuu 25 matkustajaa. Värityksensäkin puolesta tulokas erottuu keltaisten paikallisliikenteen autojen joukosta selvästi, sillä teippauksia lukuunottamatta uusien bussien ulkopuoli on kauttaaltaan harmaa.
Citybussit alkavat liikennöidä lauantaina 22. syyskuuta, jolloin vietetään Autotonta päivää, juhlitaan 20-vuotiasta Rotuaaria ja avataan uusi joukkoliikennekatu. Citybussin kyytiin saa tuolloin hypätä ilmaiseksi.
Kertalipun hinta on aikuisille ja lapsille sama, 1,40 euroa. Sen lisäksi citybusseihin myydään 30 vuorokauden ja 40 matkan lippuja. Ilmaisryhmät ovat samat kuin paikallisliikenteessä.
Liput tulevat Oulu-Cardille niin kuin muutkin bussiliput. Paikallisliikenteen lipuilla voi maksaa matkansa myös cityliikenteessä, mutta citybussien liput eivät käy paikallisliikenteen autoissa.
Koskilinjojen liikennepäällikkö Mika Paakkari kertoo, että cityliikenne tuo hyvän lisän ennen kaikkea Toripakan ja rautatieaseman väliseen liikennöintiin, sillä suoraa yhteyttä näiden välillä ei ennen ole ollut. Koska kaikki kolme bussia liikennöivät tätä väliä, kyyti tulee aina kymmenen minuutin sisällä.
Kaupunki on määritellyt tarkoin niin busseille asetetut tekniset vaatimukset kuin palvelun laadunkin. Kuskien täytyy esimerkiksi olla yhteneväisesti puettuja, ja heillä täytyy lisäksi olla vähintään auttava englannin kielen taito.
"Kun kilpailutetaan, täytyy tietysti tarkasti määritellä se, mitä halutaan ostaa", Paakkari sanoo. Lisäksi kaupunki mieltää uudenlaisen bussiliikenteen hänen mielestään myös selkeästi imagoasiaksi.
Citybussin on tarkoitus olla nopea, edullinen, urbaani ja "metromainen", kuten Paakkari sitä luonnehtii - eli sellainen, joka on liikkeessä koko ajan ja jonka kyytiin ja josta pois on vaivatonta hypätä.
Palveluun on Paakkarin mukaan kiinnitetty erityisen paljon huomiota. Noin kaksikymmentä kuljettajaa käy tällä viikolla läpi koulutuksen, jossa muun muassa käydään läpi palvelutilanteita englanniksi, opetellaan antamaan hätäensiapua ja harjoitellaan huomioimaan erityisryhmien, kuten pyörätuolilla kulkevien, tarpeita.