Joukkoliikenteen kaupunki- ja seutulippujen hinnat uhkaavat Suomen Paikallisliikenneliiton (PLL) mukaan nousta. Hintojen korotuspaineiden syynä liitto pitää hallituksen päätymistä budjettiesityksessään viisitoista prosenttia alhaisempiin lipputukiin kuin liikenneministeriö.
Hallitus esittää valtion lipputuiksi ensi vuodelle 9,7 miljoonaa euroa. Liikenneministeriön mukaan avustuksia tarvittaisiin 11,4 miljoonaa euroa. Kuluvana vuonna lipputukiin käytetään 8,9 miljoonaa euroa.
Toiminnanjohtaja Tero Anttila PLL:sta uskoo, että seutu- ja kaupunkilippuja käyttäville kunnille ei riitä jatkossa täysiä valtionosuuksia. Anttilan mukaan niukentuva valtion rahoitus tuskin korvaantuu kuntien kasvavalla osuudella.
"Kuntien taloudellinen tila on vaikea. Pelkäämme kausilippujen hintojen nousua ja joukkoliikenteen matkustajien vähenemistä. Suomessa matkustajan osuus lipun hinnasta on nykyäänkin aika korkea."
Esimerkiksi Koskilinjojen kuukauden voimassa oleva kaupunkilippu, Oululippu, maksaa asiakkaalle 42 euroa. Ilman yhteiskunnan tukia kuukausilippu maksaisi yli 70 euroa.
"Jos hintoja rajusti nostetaan, matkustajamäärät laskevat. Seuraava vaihe on, että linjatarjontaa pitää supistaa", Koskilinjojen liikennepäällikkö Pekka Aalto maalailee.
Aalto muistuttaa, että yhteiskunnan avustukset mahdollistavat nykyisin ilmaismatkat esimerkiksi veteraaneille ja lastenvaunujen ja pyörätuolin käyttäjille saattajineen. Paikallisliikennettä on voitu lipputukien ansiosta muutenkin kehittää.
Osastopäällikkö Reino Lampinen liikenne- ja viestintäministeriöstä toteaa, että matkustuksen tukemisella eli kaupunki- ja seutulippualennusten valtionavustuksilla on paikallisliikenteen rahoituksessa keskeinen asema.
"Valtionavustus on auttanut säilyttämään joukkoliikennepalveluja ja jopa lisäämään joukkoliikenteen käyttöä, erityisesti työmatkaliikenteessä."
Lampinen harmittelee, että ministeriö onnistui lisäämään lippurahoitukseen osoitettavaa määrärahaa ensi vuoden budjettiin vain kolmanneksen tarpeesta.
Hallituksen vuoden 2003 budjettiesityksessä joukkoliikenteen tukemiseen on varattu kaikkiaan 81 miljoonaa euroa. Liikenneministeriön toive oli lähes seitsemän miljoonaa enemmän.
Lipputukien ohella suurin lovi jää kehittämis- ja tutkimusrahoihin. Joukkoliikennerahoja ohjataan lähemmin ministeriön toiveiden mukaisesti kauko- ja lähijunaliikenteeseen, alueelliseen liikenteeseen ja lisäksi Merenkurkun liikenteeseen.Joukkoliikenteen talousnäkymiä pohdittiin Oulun yliopistolla torstaina pidetyillä paikallisliikennepäivillä.