Taivalkoski Taivalvaaran hiihtomajan liepeille on noussut telttakylä, jota asuttavat virolaiset marjanpoimijat. He ansaitsevat rajaa poimimalla marjoja myyntiin. Tarttolaisen matkanjohtajan Karl Kiisin tuomia virolaisia ja latvialaisia marjastajia on Taivalkoskella, Kuusamossa ja Kuivaniemellä tällä hetkellä kolmisensataa ja lisää on tulossa. Porukan vanhin on 81-vuotias mies.
Paluumatkalle virolaiset lähtevät kahden kuukauden kuluttua.
Taivalkoskella pomijat ovat olleet Syötteen takana olevilla soilla.Kiis kertoo, että hilloja ei ole juuri löytynyt. "Kunhan ruokarahat saisi, se riittäisi."
Yhdellä naisella on melkein puoli sangollista hilloja, toisella mustikoita, tyhjää astiaa ei ole kenelläkään.
Nautitaan luonnosta
Leipurin ammattiin valmistuva 18-vuotias Seidi Karakats ja Tarton yliopistossa ekonomiksi opiskeleva 21-vuotias Andre Maripuu olivat tyytyväisiä työpäiväänsä torstaina. Molemmilla oli sangossa reilu pohjanpeitto hilloja. Seidi oli löytänyt myös muutamia tatteja.
"Mukavaa metsässä ja suolla oli kulkea, yhtään ei väsytä. Jos marjoja ei löydy, aiomme saunoa ja uida, menemme kalalle ja lenkkeilemme Taivalkosken komeissa maisemissa. Virossa ei näin komeita metsiä ole eikä näin pitkiä puita", Andre kehuu.
Vanhemmat ihmiset asuvat mökeissä tai hiihtomajassa, nuoret yöpyvät teltoissa ja laittavat ruokaa ja peseytyvät hiihtomajan tiloissa.
Karl Kiis kertoo Tapio Räisäsen hotellin Taivalvaaralla olevan hänelle ennestään tuttu paikka.
"Olin täällä aikaisemmin käymässä ja neuvottelimme majoitustiloista, marjamaista ja muista käytännön asioista."
Kiis laittoi lehteen ilmoituksen lomamatkasta Pohjois-Suomeen, jossa on myös mahdollisuus marjanpoimintaan. Ihmiset olivat kiinnostuneita ja bussi toisensa jälkeen tuli täyteen.
Silloin kun Kiis kävi valmistelumatkalla Taivalkoskella, hilla kukki ja siitä oli tulossa hyvä sato. Nyt näyttää vähän heikolta hillojen puolesta, mutta mustikkaa ja puolukkaa tulee hyvin.
Tapio Räisänen kertoo, että yöpyjiä riittää Taivalvaaran lisäksi hotelli Ruskaan ja Kolmiloukon leirintäalueelle. Hän arvelee marjastajien jättävän rahaa paikkakunnalle 40 000-50 000 euroa. He ostavat kaupoista ruokaa, polttoainetta ja muuta tarvittavaa.
Taivalkoskella on jo totuttu vierasmaalaisiin marjastajiin. Räisänen vakuuttaa, että lähimaastot jätetään paikkakuntalaisille.