Yhdysvaltojen arktinen tutkimuskomissio vieraili Oulussa torstaina tutustuen yliopistoon, Thule-instituuttiin ja jäänmurtaja Kontioon. Myös Helsingissä ja Rovaniemellä vieraillut komissio tutustuu vuorollaan kaikkiin arktisten alueiden maihin ja kartoittaa yhteistyö- ja tiedonvaihtomahdollisuuksia näiden kanssa.
"Arktisten alueiden tutkiminen on aina kansainvälistä työtä. Alan asiantuntijoita maailmassa on hyvin vähän ja saamme enemmän aikaan yhdessä", kommentoi komission henkilöstöpäällikkö Garry Brass. Aiemmin yliopiston professorina toiminut Brass kertoo, että suomalaiset ovat eritoten jäänmurtajien asiantuntijoita.
"Yhdysvaltain suurimmat jäänmurtajat edustavat jo kolmekymmentä vuotta vanhaa tekniikkaa. On todennäköistä, että Yhdysvallat tilaa suunnittelijoita ja moottoritekniikkaa Suomesta tulevaisuudessa".
Komissiota kiinnostaa myös suomalaisten vahva tietämys pohjoisen havumetsävyöhykkeen metsistä.
"Havumetsät sitovat tehokkaasti hiiltä, ja ne ovat yksi keinoista, jolla voimme hillitä ilmastonmuutosta", Brass kertoo.
Joka toinen vuosi Yhdysvaltain presidentille ja kongressille raporttinsa luovuttavalla komissiolla on monia tehtäviä, joista yksi on arktisten seutujen ilmastonmuutoksen tutkiminen.
Tutkimusalueisiin kuuluvat myös muun muassa arktisten alueiden väestörakenteen muutos, luonnonvarat esimerkiksi Alaskassa, sekä saasteiden ja ilmastonmuutoksen vaikutus ihmisten terveyteen pohjoisilla alueilla. Oulun yliopiston Thule-instituutti tutkii osittain samoja asioita.
Garry Brass ei noudata hallituksensa linjaa kysymyksessä kasvihuoneilmiöstä.
"Olen varma siitä, että ilmastonmuutos on ihmisen aiheuttama. Olemme simuloineet ilmastomalleja ihmisen aiheuttamien hiilidioksidipäästöjen kera sekä ilman niitä. Tulokset näyttävät selvästi, että maailma olisi viileämpi ilman kasvihuonekaasuja".
Brass ei kuitenkaan näe ilmastonmuutosta katastrofina.
"Lämpötilan noustessa ennusteiden mukaan esimerkiksi venäjän viljasadot kasvavat nelinkertaisiksi. Vaikka arktisilla alueilla tulee tapahtumaan paljon muutoksia, osa niistä on hyviäkin".