Watergate-skandaalin paljastaja toimittaja Bob Woodward on jälleen saanut Valkoisen talon puolustuskannalle. George W. Bushin hallinto torjuu Woodwardin uudessa kirjassa State of Denial esitetyt epäilyt laiminlyönneistä ennen syksyn 2001 terrori-iskuja ja Irakin sotaa.
Woodwardin mukaan CIA:n johto tapasi Bushin silloisen turvallisuusneuvonantajan Condoleezza Ricen heinäkuussa 2001 ja varoitti suorasukaisesti terrori-iskun uhasta. Rice ei Woodwardin mukaan ottanut varoituksia todesta.
Raivostunut Rice pitää Woodwardin kuvausta tapaamisesta vääränä: -- Se ei varmasti ollut tapaaminen, jossa minulle olisi kerrottu lähestyvästä iskusta ja jossa olisin kieltäytynyt vastaamasta, Lähi-itään matkustanut Rice sanoi toimittajille Irlannissa.
Bushin hallinnon sisäpiiristä kertova kirja on Woodwardilta sarjassaan kolmas. Hän kuvaa nyt aiempaa enemmän puolustusministeri Donald Rumsfeldia ja hänen vaikeuksiaan niin kenraalikunnan, ulkoministeriön kuin Valkoisen talon kanssa.
Rice kiistää Woodwardin kertomuksen siitä, että hän ja Rumsfeld ovat olleet napit vastakkain ja että hän yritti jopa houkutella Bushia erottamaan yksinäiseksi haukaksi kuvatun Rumsfeldin.
Etelä-Amerikassa matkustava Rumsfeld sanoi toimittajille viikonloppuna Nicaraguassa, ettei hän ole edelleenkään eroamassa. Bush oli Rumsfeldin mukaan soittanut ja kertonut tukevansa häntä.
Valkoisen talon neuvonantaja Dan Bartlett ylisti Rumsfeldia ABC-kanavan haastattelussa. -- Rumsfeldilla on äärettömän vaikea tehtävä käydä samanaikaisesti sotaa ja uudistaa asevoimiamme kohtamaan tämän vuosisadan uhkia. Ymmärrämme, että häntä arvostellaan. Hän on joutunut tekemään vaikeita päätöksiä, Bartlett sanoi.
State of Denial herättää poliittisia intohimoja, sillä vaalit ovat viiden viikon kuluttua. Samanaikaisesti kongressin republikaanit ovat joutuneet salailusyytösten kohteeksi kongressiedustaja Mark Foleyn lähettipojille lähettämien seksiviestien takia.