Yhdysvaltain kongressin edustajainhuone käsittelee keskiviikkona raporttia, joka on tylyä luettavaa presidentti George W. Bushin hallinnolle. Raportista etukäteen julkistettujen tietojen mukaan hirmumyrsky Katrinan jälkeisten avustusten jakamisessa on suuria epäselvyyksiä.
Raportin mukaan liittovaltion pelastustöistä ja katastrofiavusta vastaavan viraston FEMA:n sekä kotimaan turvallisuudesta vastaavan ministeriön toimissa on suuria puutteita. Kotimaan turvallisuudesta vastaava ministeri Michael Chertoff sanoi jo maanantaina ottavansa omalta osaltaan vastuun virheistä. Maanlaajuisia evakuointisuunnitelmia ja armeijan osuutta pelastustöissä on tarkoitus tehostaa. FEMA:n pitäisi myös tehdä läheisempää yhteistyötä osavaltioiden ja kaupunkien viranomaisten kanssa.
Elokuun lopulla eteläisiin osavaltioihin iskenyt Katrina aiheutti Yhdysvaltain tähän asti suurimman luonnonkatastrofin. Hirmumyrskyssä ja sen jälkeisissä tulvissa New Orleansissa kuoli yhteensä yli 1 300 ihmistä.
Pelastustöiden hitauden lisäksi liittovaltioiden virastoja syytetään leväperäisyydestä Katrina-myrskyssä kotinsa menettäneiden auttamisessa. Myrskyn uhrien avustuksiin on kulutettu kuusi miljardia dollaria. Tutkijat epäilevät, että epäselvyydet ja suoranaiset petokset voivat olla satojen miljoonien dollarien suuruusluokkaa.
FEMA ryhtyi myrskyn jälkeen jakamaan kahden tuhannen dollarin sekkejä uhreille. Sekkejä on muun muassa annettu ilman, että vastaanottajan henkilötietoja olisi tarkistettu.
Riippumaton kongressin tutkintayksikkö GAO on käynyt läpi myönnettyjä avustuksia. Tuhat apuhakemuksen tehnyttä oli käyttänyt kuolleiden ihmisten sosiaaliturvatunnuksia ja toinen tuhatkunta täysin keksittyjä tunnuksia.
Kymmenien tuhansien apua saaneiden nimissä, syntymäajoissa tai sosiaaliturvatunnuksissa on hakemuspapereissa ollut virheitä.
Räikeänä yksittäisenä esimerkkinä GAO nostaa esille avunhakijan, joka jätti puhelimitse 15 erilaista apuhakemusta 15:ttä eri sosiaaliturvatunnusta käyttäen. Kaikki hakemukset menivät läpi, joten kyseinen henkilö keräsi apua yhteensä 41 000 dollaria.
Leväperäisyydestä kertoo myös se, että samaan aikaan, kun FEMA on maksanut tuhansien kotinsa menettäneiden hotellilaskuja, tuhansia sen tilaamia siirrettäviä asuntoja on pidetty varastoissa.
