Presidentti George W. Bushin kauaskantoiset avaruussuunnitelmat eivät ole edenneet Yhdysvaltain kongressissa. Kansanedustajat ovat jo kolmen kuukauden ajan kieltäytyneet edes käsittelemästä tarvittavaa lisärahoitusta. He vaativat avaruushallinto Nasalta tarkempia tietoja siitä, onko Bushin "avaruusvisio" realistinen.
Bush esitti visionsa tammikuussa. Se tähtää kuun pinnalle rakennettavaan miehitettyyn avaruusasemaan ja edelleen miehitettyihin lentoihin Marsiin 2020-30 luvulla.
Nasalle on esitetty ensi vuoden budjettiin 16,2 miljardin dollarin rahoitusta. Bushin toivomien avaruuslentojen tutkimukseen tarvittaisiin vielä lisärahoitusta.
Bush pyysi varovaisesti vain miljardia dollaria lisää. Tarvittavat loput rahat, arviolta 11 miljardia, voitaisiin presidentin mukaan pihistää muista Nasan ohjelmista.
Nasa on ollut vaikeuksissa viime vuoden helmikuussa tapahtuneen Columbia-sukkulan onnettomuuden jälkeen. Onnettomuudessa menehtyi seitsemän astronauttia. Keskeytettyä avaruusohjelmaa ei ole käynnistetty kokonaan uudelleen.
Äänestäjätkään eivät
ole innostuneet
Kongressi tuskailee ennätyssuuren budjettivajeen kanssa. Nasan lisärahoitusta vastustaa myös joukko Bushin oman puolueen, republikaanien, edustajia.
Myöskään äänestäjät eivät tunnu innostuneen avaruusseikkailuista.. Bushin hankkeet leimattiin verekseltään vaalivuoden pr-tempuksi, jolla presidentti yrittää kääntää amerikkalaisten huomiota pois Irakista ja kotimaan ongelmista.
Washington Postin ja ABC-kanavan tammikuussa tekemässä mittauksessa 62 prosenttia vastaajista karsasti hankkeita. Bush ei sen koommin ole niistä puhunut, mutta kongressiin hän ehti pyyntönsä toimittaa.