Presidentti George W. Bush ei hoitanut Vietnamin sodan aikaisia sitoumuksiaan Texasin kansalliskaartissa, The Boston Globe kirjoitti keskiviikkona. Lehti tutki asiantuntijoiden avulla Bushin asepalvelusta tähän mennessä löydetyt asiakirjat, ja niiden perusteella hänet olisi pitänyt lähettää ainakin kaksi kertaa aktiivipalveluun, koska Bush oli rikkonut allekirjoittamiaan sopimuksia.
Pois rivistä
Nykyisen presidentin asepalvelua koskevia dokumentteja tutkinut eläkkeellä oleva jalkaväen eversti Gerald Lechliter oli ollut The Boston Globen mukaan raivoissaan väärinkäytöksiä selvittäessään.
"Hän rikkoi sopimuksensa Yhdysvaltain hallinnon kanssa - ilman minkäänlaisia haitallisia seurauksia. Ja Texasin kansalliskaartin ilmavoimat oli osaltaan syyllisiä tämän tapahtumiseen. Hän oli pilotti. Hänen koulutuksensa lentäjäksi maksoi valtiolle miljoona dollaria. Joten häneen olisi pitänyt kohdistua vieläkin korkeammat vaatimukset", eversti Lechliter jyrisi.
The Boston Globe kävi yksityiskohtaisesti läpi Valkoisen talon helmikuussa luovuttamat, Bushin asepalvelusta koskevat dokumentit. Valkoinen talo oli vakuuttanut, että sadat sivut osoittaisivat Bushin täyttäneen velvollisuutensa Vietnamin sodan aikana.
Laiminlyöntejä
Tiheä seulonta osoitti, että jos Texasin kansalliskaarti olisi toiminut sääntöjensä mukaan, Bushia olisi voitu rankaista tai hänet olisi voitu siirtää aktiivipalveluun vuosina 1972, 1973 ja 1974.
Kansalliskaartiin liittyessään hän oli allekirjoittanut sitoumuksen, jonka mukaan hän palvelisi vuosittain 24 vuorokautta, tavallisesti kahtena viikonloppuna kuukaudessa.
George W. Bush lupautui myös 15 vuorokauden aktiivipalveluun vuodessa.
Sopimuksessa oli myös kohta, joka teki selväksi, että sitoumuksen rikkominen voisi johtaa korkeintaan kahden vuoden aktiivipalveluun.
Bushia koskevat dokumentit osoittavat, että hän ei osallistunut vuonna 1972 puoleen vuoteen asepalveluun, ja seuraavana vuonna hän oli poissa kolmen kuukauden mittaisen jakson.
Bushin siirtyessä1973 Texasista opiskelemaan Harvardiin, hän lupautui hakeutumaan Massachusettsin kansalliskaartiin jatkaakseen siellä lentopalveluaan. Bushilla oli 60 vuorokautta löytää uusi yksikkö, mutta hän ei koskaan ilmoittautunut.
Bushin tiedottaja Dan Bartlett oli väittänyt vuonna 1999 Washington Postille Bushin hoitaneen kuuden vuoden sitoumuksensa loppuun Bostonin alueen ilmavoimien reserviyksikössä.
Valkoisen talon tiedotuspäällikkönä nykyisin toimiva Bartlett joutui myöntämään hiljattaisessa haastattelussa puhuneensa perättömiä. Hän lähetti The Boston Globelle sähköviestin, jossa hän painotti, ettei Bush olisi saanut puhtaita papereita, ellei hän olisi hoitanut asepalveluaan kunnialla.
Eversti Lechliter tulkitsi Bushia koskevien asiakirjojen todistavan, ettei tätä juuri kiinnostanut sitoumustensa täyttäminen, ja että samaan aikaan hänen esimiehensä katsoivat Bushin laiminlyöntejä sormiensa läpi.
Kansalliskaartin lentojoukkojen eläkkeelle jäänyt komentaja, kenraalimajuri Paul Weaver Jr. on samaa mieltä.
Suurta häpeää
Texasin kongressin edustajainhuoneen puhemiehenä vuonna 1968 toiminut Ben Barnes paljasti vuonna 2000 antamassaan valaehtoisessa lausunnossa käyttäneensä Bushin perheen ystävän pyynnöstä yhteyksiään nuoremman Bushin hankkimiseksi kansalliskaartiin ja siten miltei varmaan turvaan Vietnamin sodalta.
Viime kuussa Ben Barnes kertoi demokraattien presidenttiehdokkaan, senaattori John Kerryn tukijoille järjestetyssä tilaisuudessa käyneensä Washingtonissa Vietnamin sodan muistomerkillä ja katselleensa sodassa kuolleiden nimiä.
Hän sanoi tunteneensa suurempaa häpeää kuin koskaan ennen, koska hän oli järjestänyt lukuisia rikkaiden ja nimekkäiden perheiden jäseniä Texasin kansalliskaartiin.