Amerikkalaiset viettivät maanantaina kaatuneiden muistopäivää. Jokavuotinen tapahtuma ei Irakin sodan takia ole pelkkää menneisyyden sankarien kunnioittamista.
Irakissa on kolmen vuoden aikana kuollut yli 2 400 ja haavoittunut yli 18 000 amerikkalaista. Kuolonuhreja tulee lisää lähes päivittäin. -- Sota Irakissa on pian kestänyt jo yhtä kauan kuin osallistumisemme toiseen maailmansotaan eikä näköpiirissä ole mitään merkkejä sen loppumisesta, New York Times -lehden kolumnisti Bob Herbert muistutti muistopäivän kirjoituksessaan.
Bush sanoi Arlingtonin sotilashautausmaalla pidetyssä kansallisessa muistojuhlassa, että amerikkalaiset ovat aina lähteneet sotaan vastentahtoisesti.
-- Kunnioitan suuresti niitä miehiä ja naisia, jotka ovat uhranneet itsensä Yhdysvaltain vapauden puolesta, Bush sanoi.
Puolustusministeri Donald Rumsfeld kuvasi Bushia Arlingtonissa "historialliseksi ja pyyteettömäksi" presidentiksi.
Irakin sota on romahduttanut Bushin kannatuksen, joka on enää vähän päälle 30 prosentissa. Hän onkin hakenut perusteita sodalle historiasta.
Viikonvaihteessa West Pointin sotilasakatemian valmistujaisjuhlassa puhuessaan hän yhdisti Irakin terrorisminvastaiseen sotaan ja vertasi sitä kylmään sotaan. Bush puhui edeltäjästään Harry Trumanista, jonka hallinto joutui kylmän sodan aikana epäsuosioon kotimaassa, mutta joka Bushin mukaan loi pohjan kommunismin kaatamiselle.
-- Kamppailu vapauden puolesta on vasta alkuvaiheissaan. Kuten kylmän sodan ensimmäisten vuosien aikana, olemme kokeneet takaiskuja. Amerikan päättäväisyys on ollut koetuksella, mutta olemme kokeneet myös voiton ja toivon hetkiä, Bush sanoi.
Bush muistutti West Pointin 861 vastavalmistuneelle upseerille, että terrorismin vastainen sota jatkuu pitkään. -- Sota alkoi minun valvonnassani, mutta päättyy teidän valvonnassanne, sanoi Bush, joka jättää Valkoisen talon kahden ja puolen vuoden kuluttua.