Yhdysvaltain presidentti George W. Bush aloitti sunnuntaina kaksipäiväisen vierailunsa Ranskaan, missä hän tapasi vierailunsa aluksi presidentti Jacques Chiracin.
Venäjältä Ranskaan matkustanut Bush kuljetettiin heti Pariisin Orlyn lentokentällä järjestettyjen seremonioiden jälkeen presidentinpalatsiin. Turvallisuutta vierailun aikana valvoo muun muassa noin 3 500 poliisia.
Chiracin mukaan Ranska jakaa Yhdysvaltain näkemyksen terrorismin määritelmästä ja sen kitkemisen tärkeydestä. Bush taas vaati presidenttien yhteisessä tiedotustilaisuudessa Pakistanin presidenttiä Pervez Musharrafia ryhtymään kovempiin toimiin muslimisissien saamiseksi kuriin Pakistanin ja Intian rajalla.
”Olemme ilmaisseet ja aiomme tulevaisuudessakin ilmaista huolemme (ohjus)kokeista”, Bush sanoi viitaten Pakistanin tekemiin kokeisiin.
Bushin ja Chiracin odotettiinkin keskustelevan Yhdysvaltain johtaman terrorisminvastaisen sodan lisäksi muun muassa Intian ja Pakistanin kiristyneistä suhteista, mutta myös Lähi-idästä sekä Yhdysvaltain ja Euroopan kauppasuhteista.
Bush sanoi, että Yhdysvallat aikoo lähettää erityislähettiläitä Lähi-itään alkavalla viikolla. Tarkoituksena on saada rauhanprosessi jälleen käyntiin. Bush arvosteli aiemmin palestiinalaisten presidenttiä Jasser Arafatia, joka on Bushin mielestä "pettänyt kansansa".
Pariisissa järjestettiin Bushin politiikkaa kritisoiva mielenosoitus presidenttien tapaamisen aikana. Mielenosoituksia järjestettiin myös muualla maassa. Pariisissa tuhannet mielenosoittajat arvostelivat Bushin ulko-, ympäristö-, kauppa- ja puolustuspolitiikkaa. Mielenosoitus sujui rauhallisesti.
Kyseessä on Bushin ensimmäinen virallinen vierailu Ranskaan. Hän vieraili matkansa aikana aiemmin Venäjän lisäksi Saksassa ja jatkaa maanantaina Italiaan sotilasliitto Naton huippukokoukseen. Lauantaina Bushin ja Venäjän presidentin Vladimir Putinin matka Pietarin Nevajoella venyi aina puolilleöin asti.