Yhdysvaltain presidentti George W. Bush ilmoitti aamuyöllä pitämässään tiedotustilaisuudessa olevansa valmis lisäämään amerikkalaisjoukkoja Irakissa. Hän painotti, että amerikkalaisjoukot myös pysyvät Irakissa niin kauan kuin siihen on tarvetta.
Bush korosti haluavansa YK:lta uuden Irak-päätöslauselman. Sen avulla voitaisiin vakuuttaa uusia valtioita lähettämään joukkojaan Irakiin, hän perusteli.
Yhdysvallat ei kuitenkaan ole Bushin mukaan valmis joustamaan kesäkuun lopun aikarajasta, jolloin valta Irakissa pitäisi luovuttaa irakilaisille.
"Kolmaskymmenes kesäkuuta Irakin itsemääräämisvalta siirretään irakilaisille", hän vakuutti.
Hän sanoi myös, ettei Yhdysvallat voi hävitä Irakissa. Jos näin kävisi, se viestittäisi maailmalle Yhdysvaltain olevan heikko ja rappeutunut, ja auttaisi terroristeja kasvattamaan uuden "tappajien sukupolven".
Bush hyökkäsi tiedotustilaisuuden alussa voimakkaasti shiiajohtajaa Moqtada al-Sadria ja tämän kapinallisjoukkoja vastaan. Bush vaati al-Sadria riisumaan joukkonsa aseista ja liitti tämän Lähi-idän ääriryhmiin Hamasiin ja Hizbollahiin.
Presidentti sanoi edelleen uskovansa, että Irakista voi vielä löytyä joukkotuhoaseita.
Kerry: Bushilla ei vieläkään Irak-suunnitelmaa
Yhdysvaltain demokraattien presidenttiehdokas John Kerry arvostelee presidentti George W. Bushia siitä, ettei tällä ole vieläkään mitään selkeää suunnitelmaa Irakin tilanteen rauhoittamiseksi. Kerry esitti kritiikkinsä Bushin televisioidun lehdistötilaisuuden jälkeen keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa.
"Tänä iltana presidentillä oli mahdollisuus kertoi amerikkalaisille, millä tavoin hän aikoo rauhoittaa tilanteen Irakissa. Valitettavasti hän ei kuitenkaan esittänyt minkäänlaista selkeää suunnitelmaa."
Kerryn mukaan Bush teki sen sijaan selväksi, että hän tarrautuu edelleen tiukasti politiikkaan, joka on jo vaarantanut amerikkalaisjoukkojen turvallisuuden ja aiheuttanut kaiken aikaa kasvavat menot amerikkalaisille veronmaksajille.
Filippiinit harkitsee vetäytymistä Irakista
Filippiinit harkitsee sotilaiden ja avustustyöntekijöiden vetämistä pois Irakista turvallisuustilanteen heikennyttyä maassa, sanoi presidentti Gloria Macapagal Arroyo keskiviikkona.
"Vaikka hallitus on sitoutunut avustamaan irakilaisia maan jälleenrakennuksessa, rauhanturvajoukkojemme turvallisuus on silti suurin huolenaiheemme", presidentti sanoi julkisuuteen toimittamassaan lausunnossa.
Arroyon mukaan päätös joukkojen mahdollisesta kotiuttamisesta tehdään lähipäivinä.
Japanilaisia siviilejä patistetaan lähtemään Irakista
Japani kehotti jälleen keskiviikkona kansalaisiaan poistumaan Irakista lukuisten sieppaustapausten jälkeen. Japanin ulkoministeriön mukaan Irakissa on edelleen noin 70 japanilaista siviiliä, joista suurin osa on toimittajia ja avustustyöntekijöitä.
"Japanin mahdollisuudet suojella kansalaisiaan Irakissa ovat rajalliset", varaulkoministeri Yukio Takeuchi sanoi lehdistötilaisuudessa Tokiossa.
Pääministeri Junichiro Koizumi on sen sijaan vakuuttanut, ettei japanilaisia joukkoja vedetä Irakista heikosta turvallisuustilanteesta huolimatta.
Ulkomaalaisten sieppaukset ovat lisääntyneet viime päivinä. Yhdysvaltain johtaman koalition mukaan ainakin 40 ihmistä on tällä haavaa irakilaisryhmien panttivankeina. Heidän joukossaan on kolme japanilaista, jotka siepattiin kuusi päivää sitten.Prodi vaati panttivankien vapauttamista IrakissaEU:n komission puheenjohtaja Romano Prodi on tuominnut ulkomaalaisten sieppaukset Irakissa. Kiinassa vierailulla oleva Prodi sanoi keskiviikkona, että kaikki mahdollinen on tehtävä panttivankien vapauttamiseksi. "On täysin välttämätöntä, että heidät vapautetaan. Tämä on vastoin kaikkia sivilisaation sääntöjä. Meidän on tehtävä kaikkemme, jotta tämä sivistymätön toiminta saadaan loppumaan", Prodi sanoi toimittajille Pekingissä. Prodilta kysyttiin myös mielipidettä Irakin tilanteesta yleensä. "Käsittääkseni tilanne on niin huono kuin olla voi", hän vastasi.