Presidentti George W. Bush vakuuttaa Yhdysvaltain tukevan kaikin tavoin Lähi-idän rauhanhanketta ja Palestiinan valtion syntyä. Bush myös esitti Israelin pääministerille Ariel Sharonille kutsun saapua Yhdysvaltoihin neuvottelemaan Lähi-idän rauhasta.
Valkoisen talon mukaan keskusteluja uudesta Lähi-idän tiekartasta on tarkoitus käydä 20. toukokuuta.
Bush antoi eilen Etelä-Karoliinan yliopistossa pitämässään puheessa henkilökohtaisen sanansa siitä, että "Yhdysvallat työskentelee väsymättä mahdollistaakseen palestiinalaisten oman valtion synnyn sekä Israelin ja palestiinalaisvaltion rauhaisan ja menestyksekkään rinnakkaiselon".
Samassa yhteydessä Bush esitti, että Yhdysvallat ja Lähi-itä muodostaisivat yhteisen vapaakauppa-alueen.
- Ehdotan Yhdysvaltain ja Lähi-idän vapaakauppa-alueen perustamista vuosikymmenen kuluessa, jotta Lähi-itä saisi mahdollisuuden kehittyä.
Palestiinalaisten hallintovirkamiehet kiittelivät tänään Bushin puhetta, mutta eivät kommentoineen hänen ajatustaan vapaakauppa-alueesta.