Yhdysvaltain presidentti George W. Bush vaati keskiviikkona Pohjois-Korean ”itsevaltaista johtoa” muuttamaan linjaansa, mutta esitti silti neuvottelutarjouksen maan johtajille.
Pohjois-Korea nousi odotetusti esille Bushin ja Etelä-Korean presidentin Kim Dae Jungin välisissä neuvotteluissa Soulissa.
Neuvottelujen päätteeksi pidetyssä lehdistötilaisuudessa Bush jatkoi Pohjois-Korean arvostelua. Äskettäin hän nimitti maata osaksi ”pahan akselia” yhdessä Irakin ja Iranin kanssa.
"En muuta käsitystäni (Pohjois-Korean johtajasta) Kim Jong Ilistä niin kauan kuin hän ei vapauta kansaansa ja hyväksy Etelä-Korean tapaisten maiden tekemiä ehdotuksia vuoropuhelun käymiseksi", Bush sanoi.
Bush vakuutti samalla, ettei Yhdysvallat aio hyökätä Pohjois-Koreaan, vaikka se ei hyväksykään maan asukkaiden huonoa kohtelua. "Meillä ei ole mitään aikeita hyökätä Pohjois-Koreaan", hän sanoi.
Bush ja Kim keskustelivat lisäksi kahdenvälisestä kaupasta sekä yhteistyöstä turvallisuustoimissa jalkapallon MM-kisoissa, jotka järjestetään tänä kesänä Etelä-Koreassa ja Japanissa.
Bush vaati Pohjois-Koreaa avaamaan rajansa Etelä-Koreaan vieraillessaan Kim Dae Jungin kanssa Dorasanin raja-asemalla Koreoiden välisen demilitarisoidun alueen tuntumassa. Bushin mukaan tieyhteys saattaisi yhteen jaetun niemimaan kansat.
Bush jatkoi raja-asemalla Pohjois-Korean arvostelua. "Korealaisten lasten ei pitäisi nähdä nälkää samaan aikaan, kun ruokitaan valtavaa armeijaa", Bush sanoi.
Hän ei myöskään perääntynyt aiemmista lausunnoistaan, joissa hän on syyttänyt Pohjois-Koreaa terroristien tukemisesta. "Emme saa antaa maailman vaarallisimpien hallitusten uhkailla meitä maailman vaarallisimmilla aseilla", hän sanoi.
Sillä aikaa kun Bush ja Kim kävivät rajavyöhykkeellä, mielenosoittajat ottivat yhteen mellakkapoliisien kanssa pääkaupungissa Soulissa. Sadat mellakkapoliisit vartioivat arviolta noin 4 000 ihmisen mielenosoitusta, jossa Bushia syytettiin sotakiihkoilijaksi.