Yhdysvaltain presidentti George W. Bush tapaa maanantaina paavin. Kaksikon keskustelujen odotetaan aloittavan uuden aikakauden Yhdysvaltain ja Vatikaanin suhteissa, jotka huononivat presidentti Bill Clintonin kaudella.
Suhteita kiristi ennen kaikkea Clintonin hallinnon vapaamielinen suhtautuminen aborttiin. Koska Bush ja paavi ovat samoilla linjoilla niin tässä kuin monissa muissakin eettisissä kysymyksissä, suhteiden odotetaan lämpenevän.
Piikkinä keskusteluissa lienee kuitenkin Yhdysvalloissa monin paikoin käytössä oleva kuolemanrangaistus, jota katolinen kirkko ei hyväksy.
Bushin otti maanantaina Vatikaanissa vastaan Vatikaanivaltion ulkosuhteista vastaava kardinaali Angelo Sodano.
Myös Bushin vaimo Laura ja toinen hänen kaksostyttäristään Barbara käyvät tervehtimässä paavia. Molemmat olivat pukeutuneet kokomustaan asuun ja käyttivät hartiahuivia.
