Yhdysvaltain presidentti George W. Bush aloitti torstaina Suomen aikaa vaalikampanjansa arvostelemalla tulevaa vastaehdokastaan John Kerryä tyhjistä lupauksista ja vanhentuneista mielipiteistä niin talouden uudistamisessa kuin terrorismin vastaisessa sodassakin.
Kerry puolestaan vakuutti edelleen, että hänen valitsemisensa neljäksi vuodeksi Valkoiseen taloon tuo tullessaan muun muassa puolittuneen budjettivajeen.
Vain runsas vuorokausi sen jälkeen kun Bush oli onnitellut Kerryä niin sanotun supertiistain esivaalien voittokulusta hän kävi hyökkäykseen:
"Hän (Kerry) on ollut kaksi vuosikymmentä kongressissa. Se on melkoinen ennätys. Itse asiassa senaattori Kerry on ollut Washingtonissa riittävän kauan ollakseen jokaisesta asiasta jokaista mieltä", Los Angelesissa puhunut Bush kiteytti vastapelurinsa uran.
Kerryn talouspoliittiset ideatkaan eivät Bushia lämmittäneet:
"Tyhjät puheet työpaikoista ja taloudellisesta eristyneisyydestä eivät tuo kenellekään työpaikkaa", hän napautti.
"Vastustajani ei ole tarjonnut juuri kummoistakaan strategiaa sen paremmin terrorismin vastaisessa sodassa kuin talouspolitiikassakaan. Tähän mennessä olemme kuulleet siltä puolelta vain runsaasti katkeruutta ja pyhää vihaa", presidentti jatkoi.
20 miljoonaa
dollaria lisää
Kampanjansa varainkeräystilaisuudessa puhunut Bush on jo tähän mennessä haalinut kokoon liki 150 miljoonaa dollaria (vajaat 123 miljoonaa euroa).
Istuvan presidentin tarkoituksena on kerätä vielä 20 miljoonaa lisää, jolloin kokonaissumma nousisi 170 miljoonaan dollariin (vajaaseen 140 miljoonaan euroon).
Rahan tarpeen syykin on selvä:
"Kerry on varteenotettava ehdokas. Hän on kampanjoinut menestyksekkäästi uudelleenvalintansa puolesta monta kertaa. Hän on taitava väittelijä ja koska äänestäjäkunnan kannatus on jakautunut hyvin tasaisesti, emme voi pitää mitään itsestäänselvänä", arvioi nimettömänä pysytellyt Bushin kampanjatoimiston johtohenkilö uutistoimisto Reutersille.
Senaattori John Kerry myönsi torstaina avoimesti lähtevänsä altavastaajana kahdeksan kuukauden kilpajuoksuun Valkoisen talon herruudesta.
"Olemme altavastaajia rahoituksessa ja altavastaajia henkilökunnan määrässä. Meidän on taisteltava samalla tavalla kuin esivaaleissa. Ja me tulemme taistelemaan", uhosi Kerry USA Today -lehden haastattelussa.
Kerry toisti lupauksensa puolittaa valtiontalouden alijäämä, mikäli hänet valitaan presidentiksi.
"Tulen puolittamaan alijäämän neljässä vuodessa. Se on lupaus, jonka aion pitää. Meidän lukumme täsmäävät, Kerry sanoi ja vakuutti samalla, että tavoitteeseen päästään ilman minkäänlaista "matematiikalla keppostelua". Kerryn näkemys Bushin talouspolitiikasta ei ollut mairitteleva:
"Nämä kaverit vievät työpaikkoja maasta ja pitävät sitä hyvänä politiikkana. George Bush menee taaksepäin. Hän todella tekee niin", Kerry luonnehti.
Kerry keräsi torstaina varoja kampanjaansa varten Floridassa.