New York-Washington Yhdysvallat lisäsi perjantaina painetta YK:ta kohtaan vaatien pikaisia toimia Irakia vastaan. Presidentti George W. Bush sanoi Yhdysvaltojen odottavan asiassa nopeaa ratkaisua. "Kyse on päivistä tai viikoista, ei kuukausista tai vuosista", Bush sanoi.
Bush sanoi kuitenkin epäilevänsä, että Irakin presidentti Saddam Hussein ei noudata YK:n uusiakaan päätöslauselmia. "Hän on 11 pitkän vuoden ajan itse asiassa julistanut YK:lle ja koko maailmalle, ettei piittaa niiden vaatimuksista", Bush sanoi.
Myös Yhdysvaltain ulkoministeri Colin Powell vaati YK:lta ripeästi uutta Irak-päätöslauselmaa, joka sisältäisi selkeän Irakille osoitetun uhkavaatimuksen.
Jo torstaina Bush varoitti, että Yhdysvallat ryhtyy toimii Irakia vastaan yksin, jos maailmanjärjestö ei saa Irakia kuriin. Yhdysvallat uskoo Irakin piilottelevan vaarallisia joukkotuhoaseita.
Irak ei osoittanut mitään merkkejä taipumisesta Yhdysvaltojen ja YK:n vaatimuksiin asetarkastusten jatkamisesta. Useiden tarkkailijoiden mukaan Irakin ainoa mahdollisuus on kuitenkin suostua YK:n asetarkastuksiin, jotka ovat olleet keskeytyksissä vuodesta 1998.
Poliittista ratkaisua
haetaan
Suurvaltojen edustajat jatkoivat perjantaina YK:n päämajassa New Yorkissa neuvotteluja suhtautumisesta Irakiin.
Aiemmin perjantaina Venäjän ulkoministeriö sanoi Venäjän uskovan edelleen poliittisen ja diplomaattisen ratkaisun mahdollisuuteen Irak-kiistassa.
Uutistoimisto Ria-Novostin mukaan Venäjän johto korostaa, ettei rauhanomaisia vaihtoehtoja ole vielä käytetty loppuun. Ulkoministeriön tiedottaja Boris Malahov vakuutti uskovansa poliittisilla keinoilla saavuttavan ratkaisun mahdollisuuteen.
Myös Kiina ilmoitti perjantaina toimivansa aktiivisesti Irak-kiistan ratkaisemiseksi poliittisesti.
Kiinan ulkoministeriö vakuutti, että Kiina pyrkii toimimaan rakentavasti yhteistyössä kansainvälisen yhteisön kanssa. Lausunnon mukaan Kiinan tavoitteena on päästä poliittiseen ratkaisuun Irakin, Yhdysvaltain ja YK:n suhteita koskevassa kriisissä.
EU kiitteli
Bushin puhetta
Euroopan unionin komissio kiitteli perjantaina sitä, että Yhdysvallat haluaa YK:n mukaan Irakin kriisin ratkaisuun. Samalla komissio kehotti Irakia noudattamaan YK:n päätöslauselmia.
"Yhdysvaltain vahva sitoutuminen YK:hon helpottaa Yhdysvaltain ja EU:n yhteisen linjan löytämistä", EU:n komission tiedottaja totesi.
Euroopassa on Britanniaa lukuunottamatta suhtauduttu varauksellisesti Yhdysvaltain suunnitelmiin hyökätä Irakiin, jonka uskotaan piilottelevan vaarallisia joukkotuhoaseita.
EU:kin painotti sitä, että maailmanjärjestön arvovalta on vaakalaudalla Irak-kiistassa: Irak ei ole piitannut turvallisuusneuvoston päätöksistä, jotka koskevat muun muassa asetarkastuksia.
Arabimaat
taivuttelivat Irakia
Arabimaat kehottivat perjantaina Irakia suostumaan asetarkastusten jatkamiseen. Egyptin presidentti Hosni Mubarak sanoi, että Irakin pitäisi tarttua tilaisuuteen, jonka Bushin torstainen puhe tarjoaa.
Irak ja koko Lähi-itä joutuvat Mubarakin mukaan kärsimään tuhoisista seurauksista, jos Irak ei päästä YK:n asetarkastajia jälleen maahan.
Myös Jordania sanoi toivovansa, että Irak päästää asetarkastajat maahan estääkseen näin Yhdysvaltain sotilaallisen iskun.
Israelin hallituksen edustajat kertoivat olevansa tyytyväisiä Bushin puheeseen. Israel aikoo kuitenkin pitää matalaa profiilia asiassa. Näin tapahtuu Yhdysvaltain hallituksen pyynnöstä, kertoivat israelilaiset lehdet.
"Irak salaa
jotain"
Yhdysvaltojen mukaan se, että Irak kieltäytyy hyväksymästä asetarkastajien paluuta ehdoitta, osoittaa, että sillä on jotain salattavaa.
"Ilmeisesti heillä on jotain salattavaa", sanoi Valkoisen talon tiedottaja Ari Fleischer toimittajille palatessaan Washingtoniin presidentti Bushin kanssa New Yorkista perjantaina.
Presidentti Bush totesi jo aikaisemmin perjantaina "epäilevänsä suuresti" Irakin tahtoa suostua Yhdysvaltain vaatimuksiin aseriisunnasta. Fleischerin mukaan tämä ei kuitenkaan tarkoita sitä, että presidentti pitäisi sotaa väistämättömänä.
"Presidentti haluaa antaa lähettää YK:lle viestin: hän haluaa järjestön olevan merkityksellinen, haluaa sen esittävän jotain vahvaa ja konkreettista, jonka taakse maailma voi asettua", Fleischer vakuutti.
Irakin varapääministeri Tareq Aziz sanoi aiemmin perjantaina, että presidentti Bushin torstainen puhe YK:ssa oli ollut "pelkkä valheitten kokoelma".
Irakia hallitsevan baath-puolueen lehti al-Tawrah puolestaan sanoi pääkirjoituksessaan, että Yhdysvallat turvautuu YK:hon vain koska amerikkalaisten suunnittelema isku Irakia vastaan on herättänyt kasvavaa arvostelua maailmalla.
Britannian ulkoministeri Jack Straw sanoi perjantaina, että Irak sallii YK:n asetarkastajien paluun maahan vain jos irakilaisille tehdään ehdottoman selväksi, että "vaihtoehtona on voimatoimien käyttö".
Straw kertoi YK:n turvallisuusneuvoston pysyvien jäsenmaiden käyvän keskusteluja Irakia koskevista uusista päätöslauselmista.
Straw tähdensi, samoin kuin Yhdysvaltojen edustajat perjantaina, että päätöslauselma on hyväksyttävä mahdollisimman pian.
Brittisotilaat
harjoittelevat
Britannia on tukenut Yhdysvaltojen tiukkaa linjaa Irakia kohtaan, toisin kuin useimmat muut Euroopan maat. Viikonvaihteessa Britanniassa järjestään sotaharjoitus, jota monet pitävät Irakia vastaan käytävän sodan valmisteluna.
Harjoitukseen osallistuu 6 000 miestä. Harjoituksessa siirretään kalustoa pitkien matkojen takaa eteläenglantilaiseen satamaan.
Daily Telegraph -lehti kertoi myös, että Persianlahden alueelle ollaan lähettämässä brittiläisiä etukomennuskuntia valmistelemaan joukkojen tuloa alueelle.
Yhdysvaltain ulkoministeri Colin Powell puolestaan keskusteli New Yorkissa Qatarin ulkoministerin Hamad bin Jassem al-Thanin kanssa. Qatar on keskeisessä asemassa Yhdysvaltojen Irak-suunnitelmissa.
Ulkoministeri al-Thani sanoi, ettei Yhdysvallat ole toistaiseksi pyytänyt saada käyttää Qatarissa olevia sotilastukikohtia. Kun pyyntö tulee, "keskustelemme siitä ja mietimme kuinka vastata". Ulkoministerin mukaan Yhdysvallat on Qatarin liittolainen, ja "mikä on vielä tärkeämpää, pienenä maana joudumme luottamaan Yhdysvaltain mahtiin (suojeluun) alueellamme".