Presidentti George W. Bush puolustaa voimakkaasti salaisia sotatuomioistuimia. "Olemme avoin yhteiskunta, mutta olemme sodassa", sanoi Bush torstaina.
"Toimimme reilusti ja jaamme oikeutta, mikä on paljon enemmän, kuin mitä terroristit takaavat viattomille uhreilleen", painotti hän.
Osa Yhdysvaltain päättäjistä vierastaa sotatuomioistuimia, ja myös kansalaisoikeusjärjestöt ovat huolissaan. Suljettujen ovien takana käytävissä oikeudenkäynneissä voidaan tuomita terrorismista syytettyjä, jotka eivät ole Yhdysvaltain kansalaisia.
Oikeudenkäynneissä ei noudatettaisi samoja sääntöjä kuin siviilituomioistuimissa. Tuomioistuin voi määrätä kuolemanrangaistuksen, eikä päätöksestä voi valittaa. Tuomion langettamiseen riittää kahden kolmasosan enemmistö.
Valkoinen talo on perustellut sotatuomioistuimia sillä, että ne voivat toimia ulkomailla, niiden avulla voidaan suojata arkaluontoista tiedustelumateriaalia julkisuudelta eikä valamiehistö joudu vaaraan.
Valkoisen talon tiedottajan Ari Fleischerin mukaan Bush päättää, kuka joutuu oikeuden eteen, mutta hän käyttää oikeuttaan harkiten.