Entinen Texasin öljypohatta George W. Bush on alkanut tosissaan puhua vaihtoehtoisten energialähteiden puolesta. Bush esitti tiistaina pitämässään puheessa kansakunnalle mittavia investointeja muun muassa tuulivoimaan ja etanoliin.
Bush vitsaili keskiviikkona Nashvillessa, että hänellä on etanolin suhteen jossain määrin myös oma lehmänsä ojassa. Bushin pitää olla Valkoisessa talossa vielä lähes kolme vuotta, mutta hänen ajatuksensa ovat jo tulevaisuudessa Texasin maatilalla.
-- Tässähän voi olla joutua mukaan energiabisnekseen. Maatilalla voi kasvattaa ruohoa energian lähteeksi. Se on kohta todellisuutta, Bush jutteli.
Washingtonissa on lobattu on jo vuosia etyylialkoholin tuotantoa tehostavan tutkimuksen puolesta. Ensi viikolla kongressin käsittelyyn tulevassa vuoden 2007 budjetissa esitetään 150 miljoonaa dollaria puiden lastuista, kasvien varsista ja hirssistä valmistettavien biopolttoaineiden tutkimukseen.
Etanolin valmistuksessa käytetään Yhdysvalloissa tätä nykyä maissia, mutta amerikkalaistutkijat ovat kiinnostuneita etenkin hirssistä, jota pitävät parempana raaka-aineena.
Arviolta kaksi prosenttia amerikkalaisista ajoneuvoista käyttää polttoainetta, johon on sekoitettu etanolia. Etanolia käytetään myös muun muassa viineissä.
Useat tutkijat uskovat, että etanolista voi kehittää tärkeän vaihtoehtoisen energianlähteen amerikkalaisille. Tutkimus- ja kehitystyöhön menee tosin vuosia. Brasiliassa sokeriruo'osta tehtyä etanolia hyödynnetään jo laajasti. Bensankulutus on viime vuosina vähentynyt siellä selvästi.
Eroon öljyriippuvuudesta
Bushin odotetaan jatkossa puhuvan lisää vaihtoehtoenergiasta, sillä Valkoinen talo on huolestunut amerikkalaisten öljyriippuvuudesta. Öljyä tuodaan Yhdysvaltoihin nykyisin runsaasti alueilta, jotka ovat poliittisesti epävakaita.
Venezuelan nykyinen hallitus suhtautuu Bushiin avoimen vihamielisesti. Lähi-idästä Yhdysvallat tuo tällä hetkellä noin viidenneksen tarvitsemastaan öljystä.
Kongressissa pitämässään puheessa Bush esitti tavoitteeksi, että Lähi-idästä Yhdysvaltoihin tuotavan öljyn määrä putoaisi 20 vuoden kuluessa neljännekseen nykyisestä.