Presidentti George W. Bush käytti terrori-iskujen vuosipäivän iltana parhaaseen katseluaikaan saamansa 17 minuuttia tv-aikaa kiisteltyjen sotatoimiensa perustelemiseen.
Bush lähetti samalla viestin Osama bin Ladenille ja muille al-Qaidan johtohahmoille.
- Ennemmin tai myöhemmin amerikkalaiset löytävät teidät ja toimitamme teidät oikeuden eteen.
Bush puolusteli usean minuutin ajan kiisteltyä Irakin-operaatiota. Hän toisti, etteivät amerikkalaiset lähde maasta ennen aikojaan.
- Saddam Hussein oli selvästi uhka, jota maailmalla ei ollut varaa kohdata, Bush sanoi.
Bush yhdisti menestyksen Irakissa ja laajemmin Lähi-idässä suoraan omien kansalaistensa turvallisuuteen. - Amerikan turvallisuus ratkaistaan Bagdadin kaduilla.
Uutta vastaaviin aiempiin puheisiin verrattuna oli se, että Bush mainitsi konkreettisia lukuja Irakin amerikkalaisilta vaatimista uhrauksista. Hän myönsi, että maassa on kuollut lähes 3 000 amerikkalaista sen jälkeen, kun sotatoimet kolme ja puoli vuotta sitten alkoivat.
Vetosi vastustajiinsa
Bush vetosi nyt myös Yhdysvaltain kansallisen yhtenäisyyden puolesta. Hänen presidenttikaudellaan amerikkalaiset ovat jakaantuneet aiempaa kärjistyneemmin poliittisiin leireihin.
- Meidän tulee tehdä yhteistyötä vapauden sädehtivän aikakauden saavuttamiseksi, Bush lausui amerikkalaisten historian suurmiesten sananparsia tavoitellen.
Hän antoi ymmärtää pitävänsä itseään Franklin Rooseveltin ja Harry Trumanin kaltaisena visionäärinä. Entiset presidentit eivät vielä elinaikanaan nähneet esimerkiksi kommunismin kukistumista, mutta uskoivat siihen vakaasti.
Bushin mielestä Yhdysvalloilla on nyt vastaava historiallinen tehtävä maailmassa. Hän näkee, että terrorisminvastainen sota määrittelee vuosisadan suunnan. Se ei ole Bushin mukaan ohi ennen kuin "joko kiihkoilijat tai me voitamme".
Kansa vaikeasti suostuteltavissa
Lähipäivien mittaukset kertovat, onnistuiko Bush voittamaan puolelleen epäluuloisia amerikkalaisia. Enemmistö heistä ei enää yhdistä Irakia terrorisminvastaiseen sotaan.
Maanantaina julkistettu CNN:n, USA Todayn ja Gallupin mielipidekysely oli Bushille ikävää luettavaa. Siihen vastanneista 45 prosenttia syytti Bushin hallintoa laiminlyönneistä ennen terrori-iskuja. Luku on vastaavassa kyselyssä korkein viiteen vuoteen.