Presidentti George W. Bushin vaalikampanja on luomassa kaikkien aikojen suurinta ja laajinta ruohonjuurijärjestöä voiton varmistamiseksi ensi marraskuun vaaleissa. Republikaanit ovat liikkeellä epätavallisen aikaisin, ja heillä on käytössään ennätyksellisen suuri vaalikassa. Presidentti Bush on kerännyt tähän mennessä noin 130 miljoonaa dollaria ja voi saavuttaa tavoitteensa, 170 miljoonaa, jo maaliskuuhun mennessä.
Bushin kampanja puhuu miljoonista vapaaehtoisista, jotka kulkevat ovelta ovelle houkuttelemassa äänestäjiä tukemaan presidentin uudelleenvalintaa. Toiminta on käynnissä kaikissa 50 osavaltiossa, se levittäytyy piirikuntiin ja laajenee vaalipiireihin.
Ensimmäistä kertaa vuosikausiin televisio- ja radiomainonta ei ole äänestäjien aivopesemisen pääase, vaikkakin sen osuus voimistuu, mitä lähemmäksi vaalit tulevat. Kumpikin puolue on laskenut, että vaalityöntekijöiden henkilökohtaiset kosketukset äänestäjiin voivat ratkaista lopputuloksen.
Sähköposteja ja
korttelijuhlia
Bushin kampanja voi keskittyä koneiston luomiseen, koska presidentillä ei ole esivaaleissa republikaanista haastajaa. Puolueella ei ole ollut ennen demokraattien kaltaista, suurelta osin ammattiliittojen jäsenistä ja liberaaleista koostuvaa rakennelmaa, mutta nyt se pystytetään. Tärkeimmässä asemassa ovat osavaltiot, jotka Bush menetti Al Gorelle niukasti vuoden 2000 vaaleissa.
Bush hävisi Pennsylvanian noin 200 000 äänellä, kun äänestäjiä oli kaikkiaan viitisen miljoonaa. Nyt republikaanit kasaavat organisaatiota, joka yltää osavaltion jokaiseen, yli 9 400 vaalipiiriin.
Paikallisissa kokouksissa ihmisiä kannustetaan hankkimaan viisi "Bushin joukkueen johtajaa", jotka houkuttelevat mukaan viisi muuta työntekijää. Tehtäviin kuuluu kymmenen ystävän sähköpostiosoitteen kokoaminen. Urakka sisältää myös kirjeiden lähettämisen lehtien lukijanosastoille, korttelijuhlien järjestämisen ja ennen kaikkea uusien äänestäjien rekisteröimisen.
Tapaamisia
kasvoista kasvoihin
Bushin kampanjan manageri Ken Mehlman kertoi tammikuun alussa, että tähän mennessä eri puolilla maata järjestetyissä 52 aluekokouksessa on koulutettu 5 500 piirikunta- ja vaalipiiritason johtajaa. Lisäksi kampanjalla on kuuden miljoonan ihmisen sähköpostilista.
"Tavoitteenamme on kaikkien aikojen laajin ruohonjuuritoiminta", Mehlman sanoi.
Georgian republikaanipuolueen johtaja Ralph Reed selitti, että kahtiajakautuneessa äänestäjäkunnassa jokainen ääni on tärkeä.
"Siksi näet kummankin puolueen pyrkivän luomaan kaikkien aikojen suurimman ruohonjuurijärjestön", Reed totesi.
"Suurin muutos on siirtyminen yleisluontoisista, tiedotusvälineiden tai postin kautta tapahtuvista kosketuksista erittäin henkilökohtaisiin, räätälintyönä tehtyihin tapaamisiin kasvoista kasvoihin", Reed sanoi.
Republikaanien suorittamat tutkimukset osoittavat, että ruohonjuuritoiminta voi lisätä äänestäjien määrää kolmella tai neljällä prosentilla.
Bushin tukena on lisäksi monia maanlaajuisia järjestöjä, kuten Kansallinen kiväärijärjestö NRA ja Kristillinen koalitio.