Presidentti George W. Bush vannoi torstaina virkavalansa toiselle virkakaudelle Capitol-kukkulalla Washingtonissa. Virkaanastujaispuheessaan korosti vapauden merkitystä ja lupasi tehdä kaikkensa, jotta Irakin sodan kahtia jakama kansa saadaan taas yhtenäiseksi.
Bush vannoi virkavalansa Yhdysvaltain korkeimman oikeuden puheenjohtajalle William Rehnquistille. Vain hetkeä ennen Bushia oman virkavalansa vannoi varapresidentti Dick Cheney.
"Olemme joutuneet kokemaan hajaannusta, joka on saatava sovittua, jotta voisimme edistyä tärkeissä päämäärissämme, ja teen kaikkeni, jotta näin kävisi", Bush vakuutti 17 minuutta kestäneessä puheessa.
Puheen keskeinen sanoma oli vapauden merkitys. Bush mainitsikin puheessaan lähes 40 kertaa sanan "vapaus". Hän lupasi myös käyttää amerikkalaista diplomatiaa ja voimaa demokratian levittämiseksi ja tyrannian hävittämiseksi maailmasta.
"Yhdysvaltain politiikkana on etsiä ja tukea demokraattisten liikkeiden ja instituutioiden kasvua joka maassa ja jokaisessa kulttuurissa, ja sen lopullisena päämääränä on tyrannian hävittäminen maailmastamme", Bush sanoi puheessaan.
Tärkeät liittolaiset
Hän painotti myös Yhdysvaltain liittolaisten tärkeyttä.
"Kaikki Yhdysvaltain liittolaiset voivat tietää: me kunnioitamme ystävyyttänne, luotamme neuvoihinne ja turvaamme apuunne."
Virkaanastujaisia olivat seuraamassa muun muassa entiset presidentit Bill Clinton, Jimmy Carter ja George Bush vanhempi.
Turvatoimet pääkaupungissa olivat massiiviset. Tuhannet poliisit partioivat kaduilla ja F-1-hävittäjät turvasivat pääkaupungin ilmatilaa.
Bush aloittaa toisen virkakautensa poikkeuksellisen epäsuosittuna. Bushin suosio kotimaassa on vain 50 prosenttia.
Britannian yleisradioyhtiön BBC:n ulkomailla tekemän mielipidemittauksen mukaan vajaat 60 prosenttia kyselyyn vastanneista uskoi, että Bushin uudelleenvalinta on tehnyt maailmasta aiempaa vaarallisemman paikan.