Yhdysvaltain kongressi on päättänyt laajentaa suosittua lasten terveydenhuolto-ohjelmaa ja rahoittaa toimenpiteet nostamalla tupakan hintaa.
Lakipaketti kaatunee kuitenkin presidentti George W. Bushiin, joka on uhannut käyttää veto-oikeuttaan siitäkin huolimatta, että myös monet kongressin republikaanit kannattavat ohjelmaa.
Ohjelma on tähdätty sellaisille pienituloisille perheille, jotka eivät pysty hankkimaan lapsilleen sairausvakuutusta, mutta jotka tienaavat kuitenkin liikaa päästäkseen köyhimmille suunnatun Medicaid-ohjelman piiriin.
Uusi laki kasvattaisi ohjelman rahoitusta selvästi nykyisestä ja laajentaisi sen koskemaan muun muassa hammashoitoa. Ohjelma päättyy syyskuussa, mutta sille on määrä antaa väliaikaisrahoitusta ainakin marraskuuhun saakka.
Lakipaketti nostaisi tupakka-askin verotusta nykyisestä 61 sentistä tasan dollariin, mikä auttaisi ohjelman rahoittamisessa. Bushin hallinnon mielestä uudistettu ja laajennettu ohjelma ei kuitenkaan enää vastaa alkuperäistä tarkoitustaan ja olisi askel kohti valtiollista terveydenhuoltoa.
