Presidentti George W. Bush on käyttänyt virkakautensa aikana veto-oikeutta vain kerran, hylätessään kongressin valmisteleman lain kantasolututkimuksen rahoituksen lisäämisestä. Presidentillistä oikeuttaan kirjoittaa lausuntoja lakeihin Bush on hyödyntänyt sitäkin enemmän - jopa siinä määrin, että Yhdysvaltain asianajajien liitto ABA puhuu perustuslaillisesta uhasta.
Yli 400 000:ta lakimiestä edustava ABA aloitti selvitystyön keväällä, kun Boston Globe -lehti kertoi lausuntojen kirjaamisesta Bushin hallinnon erikoisuutena. Niillä presidentin väitetään pyrkivän vaikuttamaan tuomioistuimiin tulkinnanvaraisissa tapauksissa.
Ennätysmäärä lausuntoja
Käytäntö nousi ensimmäistä kertaa esille salakuuntelusta viime vuoden lopulla syntyneessä jupakassa. Bush antoi syksyn 2001 terrori-iskujen jälkeen luvan tuhansien amerikkalaisten ulkomaanpuhelujen salakuunteluun.
Yhdysvaltain lain mukaan omien kansalaisten puhelujen kuuntelemiseen tarvitaan myös erityistuomioistuimen suostumus. Sellaista Bush ei hakenut, vaan katsoi terrorismin vastaisessa sodassa saamiensa presidentin erityisvaltuuksien riittävän.
Bush on ABA:n tutkimuksen mukaan kirjaillut lausuntoja yli 800:aan eri lakitekstiin, enemmän kuin kukaan edeltäjistään Valkoisessa talossa. Joukossa on tutkijoiden mukaan myös kyseenalaisia lausuntoja, joiden he pelkäävät vaikeuttavan lakien soveltamista.
Sellainen on esimerkiksi laki tiedustelutoiminnasta, jonka Bush allekirjoitti vuonna 2002. Kongressin hyväksymää lakitekstiä voi lukea niin, että tiedustelupalvelujen on raportoitava toimistaan kongressille. ABA:n mukaan Bushin tekemä liite kuitenkin vähättelee raportointivelvoitetta.
Myös Bushin lisäämät kommentit sotavankien kohtelua määrittelevään lakiin ovat tutkijoiden mukaan sekavia.
Liitto käsittelee tutkimusta jäsenkokouksessaan elokuussa ja aikoo vedota sen jälkeen kongressiin.
"Tähän perustuslailliseen uhkaan pitää puuttua välittömästi", sanoo liiton puheenjohtaja Michael Greco ABA:n antamassa tiedotteessa.