George W. Bush aloitti tällä viikolla puhesarjan Yhdysvaltain taloudesta. Presidentti yrittää kääntää äänestäjien ajatuksia pois Irakista, jonka pelkää tuovan tappion republikaaneille kahden viikon kuluttua pidettävissä täytevaaleissa.
Marraskuun 7. päivän kongressivaalien keskeinen kysymys on, pystyvätkö republikaanit pitämään enemmistön, joka heillä on tällä hetkellä sekä edustajainhuoneessa että senaatissa.
Irak on syönyt republikaanien suosiota pitkään, ja pari viikkoa sitten puhjennut kongressiedustaja Mark Foleyn seksiskandaali on laskenut heidän osakkeitaan lisää.
Enemmistön saadakseen demokraattien pitäisi voittaa 15 paikkaa lisää edustajainhuoneessa ja kuusi senaatissa. Mielipidemittausten mukaan se on mahdollista. Kahden viimeisen kampanjaviikon aikana voi kuitenkin tapahtua vielä paljon.
Bush yritti viikonloppuna vitsailla isänsä, entisen presidentin George H.W. Bushin kustannuksella. Isä-Bush lipsautti ajattelevansa kauhulla sitä, että poika joutuu työskentelemään demokraattien hallitseman kongressin kanssa. "Ei joudu", nykyinen presidentti naureskeli ABC-kanavalla. Bush kiertää puhumassa veroista, minkä uskoo tehoavan keskiluokkaiseen äänestäjäkuntaan. Tutkimusten mukaan talouskysymykset ovat ratkaisevia yli 20 osavaltiossa.
"Valtiovallan tehtävänä on varmistaa, että unelmansa toteuttaneet saavat nauttia kovan työnsä hedelmistä. Paras tapa on alentaa veroja", Bush painotti puhuessaan pienyrittäjien tilaisuudessa Washingtonissa.
Pääkaupunkiseudulla Arlingtonissa kampanjatilaisuuttaan pitänyt demokraattien senaattoriehdokas Jim Webb kehotti kuulijoitaan suodattamaan Bushin puheet.
Vietnamin veteraani Webb laskeskeli Bushin veroalennuksien hyödyttävän eniten rikkaita. "Kun olin 24-vuotias, suurten yritysten johtajat tienasivat 20 kertaa työntekijöitään enemmän. Poikani on nyt 24-vuotias, ja 500 suurimman yrityksen ylimmän johdon palkka on neljäsataa kertaa suurempi kuin työntekijöillä keskimäärin."
"Tarvitsemme edustajia, jotka eivät sokeasti palvele johtajiaan, vaan totuutta", Virginiassa tunnetun republikaanisenaattorin George Allenin haastava Webb hehkutti.