Yhdysvaltain presidentti George W. Bush haki lauantaina Chilessä liittolaisia Pohjois-Korean painostamiseksi takaisin neuvotteluihin maan ydinohjelmasta. Samalla Bush varoitti pahan akselin valloiksi nimeämiään Pohjois-Koreaa ja Irania sanoen, että maailma torjuu päättäväisesti kaikki näiden yritykset hankkia ydinaseita.
Bush keskusteli Pohjois-Korea-neuvottelujen tilanteesta Kiinan presidentin Hu Jintaon ja Japanin pääministerin Junichiro Koizumin kanssa Aasian ja Tyynenmeren maiden järjestön Apecin kokouksen yhteydessä Santiagossa. Myöhemmin illalla hän tapasi Etelä-Korean presidentin Roh Moo Hyunin ja Venäjän presidentin Vladimir Putinin.
Maat ovat olleet mukana niin kutsutuissa kuudenkeskisissä neuvotteluissa Pohjois-Korean kanssa. Sekä Bush että Kiinan presidentti Hu Jintao puhuivat Pohjois-Korean kiistan rauhanomaisen ratkaisun puolesta.
"Molemmat osapuolet olivat toiveikkaita siitä, että asia saadaan ratkaistua rauhanomaisesti vuoropuhelun avulla", Hu sanoi vajaan tunnin kestäneiden keskusteluiden jälkeen. Hän ei kuitenkaan maininnut mitään aikataulua neuvottelujen aloittamiseksi uudelleen.
Amerikkalaisvirkamiehen mukaan Bush toivoo saavansa Aasian maiden johtajilta tuen Pohjois-Korean tuomiseksi takaisin neuvottelupöytään vielä tänä vuonna tai todennäköisemmin ensi vuoden alussa.
Neuvotteluja on käyty kuuden maan kesken kolmasti sen jälkeen kun kiista Pohjois-Korean ydinohjelmasta puhkesi syksyllä 2002. Syyskuuksi kaavailtua neljättä neuvottelukierrosta Pohjois-Korea boikotoi.
"Irania
painostettava"
Bush kommentoi lauantaina myös tietoja, joiden mukaan Iran olisi jälleen kiihdyttänyt ydinaseeseen mahdollisesti käytettävän uraanin tuotantoa. Presidentti kutsui asiaa erittäin vakavaksi ja vaati, että kansainvälisen yhteisön on painostettava tiukasti Irania asian tiimoilta.
Bush tapasi Aasian maiden johtoa juuri ennen kuin 21 maan Apec-kokous pääsi virallisesti vauhtiin lauantai-iltana Suomen aikaa. Valtiojohtajien odotetaan viikonlopun aikana keskustelevan myös Aasian ja Tyynenmeren vapaakauppa-alueen (FTAAP) luomisesta. Apec on pahasti jakautunut asiassa.
Bushia, Apecia ja kapitalismia vastustaneet mielenosoittajat ottivat yhteen mellakkapoliisin kanssa Santiagossa kokouksen aattona, ja ainakin 130 ihmistä pidätettiin. Lauantaina aamulla kaupungissa oli jälleen levottomuuksia, ja uusia mielenosoituksia oli luvassa illaksi.