New York Valkoinen talo antaa presidentti George W. Bushista alkaen pakit San Franciscossa pian pidettäville Yhdistyneiden Kansakuntien 60-vuotisjuhlille.
Presidentille lähetettiin kutsu jo helmikuussa, mutta vastausta jouduttiin odottamaan viime viikkoon asti. Saman tien selvisi, etteivät myöskään ulkoministeri Condoleezza Rice ja hänen kakkosmiehensä Robert Zoellick ehtisi paikalle.
Ulkoministeriön tiedottaja Noel Clay selitti, että aikatauluvaikeudet johtivat Ricen ja Zoellickin poisjäämiseen. Hän vakuutti, ettei kyseessä ollut missään nimessä YK-kutsun tai itse maailmanjärjestön vähätteleminen.
Bush välttelee San Franciscoa
Yhdysvaltain edustajaksi 25.-26. kesäkuuta pidettäviin juhliin saapuu YK:n talous- ja sosiaalineuvostossa istuva suurlähettiläs Sichan Siv.
Juhlat järjestävän San Franciscon YK-yhdistyksen johtaja Nancy Peterson ei ottanut tosissaan selityksiä Bushin ja hänen esikuntansa kiireistä.
"Minusta tämä näyttää siltä, että hallinto suhtautuu symbolisesti hyvin epäilevästi Yhdistyneiden Kansakuntien tärkeyteen Amerikan kansalle", Peterson arveli.
Järjestäjät olivat ihmetelleet jo viime kuussa, kun Washingtonista ei ollut tullut minkäänlaista vastausta heidän kutsuihinsa. Jotkut heistä pitivät sitä merkkinä presidentti Bushin ilmeisestä ylenkatseesta YK:ta kohtaan.
"Mielestäni hallinto antaa korvapuustin Amerikan kansalle, jos se ei astu esiin tässä YK:n käännekohdassa", Peterson soimasi.
San Franciscon pormestarin Gavin Newsomin tiedottaja Peter Ragone totesi kaupungin johdon tottuneen jo siihen, ettei Bushin hallinnon edustajia kannata odottaa San Franciscossa pidettäviin virallisiin tilaisuuksiin.
Vaikka Bush kävi vaalikampanjoidensa aikana lukuisia kertoja Kaliforniassa, hän vältteli ylivoimaisesti demokraattien hallussa olevaa San Franciscoa. Viime vaaleissa hänen haaviinsa jäi kaupungista vain 15 prosenttia äänistä.
Ulkoministeri Rice luennoi useiden vuosien ajan San Franciscon lähellä olevassa Stanfordin yliopistossa, mutta viime kuussa hän sai niskaansa Irakin sodan vastaiset mielenosoittajat tullessaan puhematkalle kaupunkiin.
Yhdistyneiden Kansakuntien peruskirja allekirjoitettiin San Franciscossa 26. kesäkuuta