Yhdysvaltain presidentti George W. Bush ei aio erottaa puolustusministeri Donald Rumsfeldia irakilaisvankien kohtelusta syntyneen kohun takia. Näin vakuutti Valkoisen talon tiedottaja Scott McClellan torstaina.
"Presidentti arvostaa suuresti ministeri Rumsfeldin työtä", McClellan muotoili.
Jonkinlainen särö arvostukseen lienee kuitenkin tullut. Kaksi johtavaa amerikkalaista päivälehteä kertoi Bushin toruneen Rumsfeldiä keskiviikkona siitä, että tieto kuvista ja vankien kohtelusta oli tullut Bushille niin myöhään.
Torujen merkitystä lisää se, että tieto tiukkasävyisestä keskustelusta kerrottiin Valkoisesta talosta julkisuuteen Bushin nimenomaisella luvalla.
Monien muiden mielestä Rumsfeldin olisi jo aika jättää paikkansa. Arvovaltainen talouslehti Financial Times vaati torstain numerossaan selvin sanoin Yhdysvaltain puolustusministeriä eroamaan.
"Vain hänen eronsa voi vakuuttaa maailman siitä, että Bush on tosissaan sanoessaan, ettei Abu Ghraib (vankila) edusta Amerikan todellisia kasvoja", lehti perusteli.
Samalla kannalla on myös senaatin puolustusvaliokuntaan kuuluva demokraatti Joe Biden. Demokraattien presidenttiehdokas John Kerry taas vaati Bushilta julkista anteeksipyyntöä.
Rumsfeldillä on edessään tiukka paikka perjantaina kun hän joutuu selittämään vankijupakkaa senaatin puolustusvaliokunnan jäsenille. Valiokunta halunnee tietää, minkä takia siltä pimitettiin jo kuukausia tiedossa olleet väärinkäytökset niin että senaattorin joutuivat lukemaan niistä lehdissä.
Washington Post -lehti kertoi torstaina saaneensa haltuunsa uusia ja entistä yksityiskohtaisempia kuvia vankien kohtelusta Yhdysvaltain sotilasvankiloissa Irakissa.
Kuvat ovat samankaltaisia kuin aiemmin julkaistut, mutta näissä sotilaat ovat helpommin tunnistettavissa. Kuvia voidaan lehden mukaan mahdollisesti käyttää todisteina väärinkäytöksiin syyllistyneitä vastaan.
Lehden verkkosivulla julkistamassa kuvagalleriassa on muun muassa otos, jossa alastomalle, huppupäiselle ja maassa makaavalle miesvangille on laitettu kaulapanta. Pannasta lähtee hihna, jonka toista päätä pitelee amerikkalainen naissotilas.
Autopommi Bagdadissa