Presidentti George W. Bush saattaa matkustaa Lähi-itään lähiviikkoina. New York Times -lehden mukaan Bush lähtisi pelastamaan tuoreinta rauhansuunnitelmaa, joka on vaarassa kariutua israelilaisia vastaan tehtyjen itsemurhaiskujen vuoksi.
Tarkkailijat huomauttavat, että tiekarttana tunnetun suunnitelman voikin pelastaa vain Yhdysvaltain aktiivinen panos.
New York Timesin mukaan on silti epätodennäköistä, että Bush matkustaisi Israeliin. Sen sijaan hän saattaa tavata Israelin ja palestiinalaisten johtajat Kuwaitissa tai Qatarissa. Bush ei ole vieraillut kertaakaan Lähi-idässä presidenttinä.
Itsemurhaiskut ja Israelin uudelleen tiukentunut ote miehitysalueista kertoo siitä, kuinka vaikeaa on ratkaista kahden kansan välistä konfliktia, joka koskee molempien havittelemia maa-alueita ja jolle on leimallista vuosikymmeniä jatkunut katkeruus ja verenvuodatus.
Bush panttasi tiekarttaa kuukausien ajan ja suostui sen julkistamiseen vasta Irakin sodan päätyttyä. Tällä viikolla hän vakuutti, että Yhdysvallat tukee Lähi-idän rauhanponnisteluja, vaikka tie kohti rauhaa onkin oleva kuoppainen.
Palestiinalaishallinto on hyväksynyt suunnitelman. Israel vaatii siihen muutoksia, vaikka sanookin hyväksyvänsä suunnitelmaan liittyvän palestiinalaisvaltion perustamisen vuoteen 2005 mennessä.
Bushin oli ollut määrä tavata Israelin pääministeri Ariel Sharon Washingtonissa tiistaina, mutta Sharon peruutti matkansa uudestaan kiihtyneiden itsemurhaiskujen jälkeen.
Asenteet
kovenevat
Itsemurhaiskut koventavat aina tapahtuessaan israelilaisten asenteita. Samoin palestiinalaisten uuden pääministerin Mahmoud Abbasin yritykset taivutella omaa kansaansa rauhanponnistelujen taakse vaikeutuvat joka kerta, kun palestiinalaisia on kuollut israelilaissotilaiden luodeista tai Israel on kostanut tuhoamalla äärijärjestöihin kuuluvien koteja.
Palestiinalaisten neuvotteluvaltuuskunnan neuvonantaja Diana Buttu uskoo amerikkalaisten nyt ymmärtävän, että kiistan osapuolien jättäminen oman onnensa nojaan vain lisäisi verenvuodatusta.
Bar-Ilan-yliopiston valtio-opin professori Shmuel Sandler puolestaan ymmärtää Sharonia ja uskoo, ettei rauhansuunnitelman toteuttaminen ole mahdollista, koska Jasser Arafat ei halua luovuttaa johtajuutta uudelle pääministerilleen Abbasille.
Sandlerin mukaan Sharonin päätös siirtää neuvottelutapaamista Bushin kanssa oli viesti siitä, että tiekartan toteuttamisesta on toivoa vain, jos Abbasilla on todelliset valtuudet toimia.