Yhdysvaltain presidentti George W. Bush esittää kansakunnan tilaa koskevassa puheessaan kaikkien aikojen mittavimpia sosiaaliturvan uudistuksia sitten vuoden 1935, jolloin järjestelmä luotiin. Bush sanoi pitävänsä muun muassa eläkkeiden leikkaamista osana kokonaisratkaisua.
"Sosiaaliturvan korjaaminen pysyvästi edellyttää vaihtoehtojen avointa, suoraa tarkastelua", hän arvioi televisioidussa puheessaan.
Bush on pitkään ajanut eläkejärjestelmän osittaista yksityistämistä, ennen kaikkea siirtymistä yksityisten rahastojen käyttöön. Demokraatit arvostelevat Bushia "sosiaaliturvaruletista" ja liiallisista yksityistämissuunnitelmista.
Valkoisen talon mukaan eläkejärjestelmän uudistukset maksaisivat 664 miljardia dollaria vuoteen 2015 mennessä, mutta riippumattomissa arvioissa muutokseen kuluisi rahaa huomattavasti tätä enemmän.
Puheessaan Bush lupasi puolittaa Yhdysvaltain huippusuuren budjettivajeen vuoteen 2009 mennessä. Esimerkkinä uudesta kurinalaisuudesta on ensi maanantaina kongressille saapuva vuoden 2006 budjetti. Siinä leikataan käytännössä kaikkia muita paitsi puolustusmäärärahoja.
Kaikkiaan Bush käytti puolet puheestaan kiisteltyjen kotimaan hankkeidensa edistämiseen. Sen aikana muuten hurjasti suosiotaan osoittaneen yleisön joukosta kuului myös vastalauseita.
Suurimmalle osalle kongressin demokraateista sosiaaliturvan yksityistäminen on kuin punainen vaate.
"Me onnistumme Irakissa"
Bush jatkoi Yhdysvaltain kongressissa pitämässään puheessa kansakunnalle siitä, mihin virkaanastujaisissaan jäi. Bushin toisen kauden johtoajatuksena on vapauden ja demokratian levittäminen tyrannian kitkemiseksi maailmasta.
Bush pitää viime viikonvaihteen vaaleja Irakissa suurena menestyksenä. "Me onnistumme Irakissa, koska irakilaiset taistelevat päättäväisesti oman vapautensa ja oman historiansa luomisen puolesta", Bush valoi uskoa.
Hän lupasi, että amerikkalaiset tehostavat Irakin omien turvallisuusjoukkojen kouluttamista. Yhdysvalloissa kasvavat vaatimukset omien joukkojen kotiuttamisaikataulusta hän kuitenkin tyrmäsi.
"Vaikka sotilasstrategiamme muuttuu tilanteen mukaan, sitoutumisemme ei muutu. Seisomme irakilaisten ystäviemme vapauden puolesta ja Irakin vapaus tekee Amerikasta turvallisemman tuleville sukupolville", Bush sanoi.
Uhkavaatimus Syyrialle
Bush vaati Irania luopumaan hankkeistaan rikastaa uraania ja plutoniumia mahdollisen ydinaseen kehittämiseksi. Uutena ongelmana hän otti nyt esiin Syyrian. Hän lupasi viedä kongressiin erityislain, joka vaatii Syyrian hallitusta kitkemään terrorismin alueeltaan.
"Syyria tukee edelleen alueellaan ja osissa Libanonia terroristeja, jotka yrittävät tuhota rauhan mahdollisuudet alueella. Odotamme Syyrian hallituksen kitkevän terrorin ja avaamaan oven vapaudelle," Bush sanoi.
Bush lupasi palestiinalaisille 350 miljoonan dollarin eli lähes 270 miljoonan euron tukipaketin. Hän antoi ymmärtää, että on toisella kaudellaan aiempaa aktiivisempi Lähi-idän rauhan edistäjänä.
"Tavoite on kahden demokraattisen, keskenään rauhassa elävän valtion, Israelin ja Palestiinan, luominen. Amerikka auttaa tuon tavoitteen saavuttamisessa", Bush lupasi.
Yhdysvaltain presidentti pitää puheen kansakunnalle kerran vuodessa. Bush oli nyt kongressin edessä viidettä kertaa. Hän oli silmin nähden rennompi ja luottavaisempi kuin edellisinä vuosina.