Yhdysvaltain presidentti George W. Bush pahoittelee Columbia-avaruussukkulan tuhoutumista.
Bush kuitenkin lupaa, että Yhdysvaltain avaruusohjelma jatkuu turmasta huolimatta.
- Columbia on menetetty. Eloonjääneitä ei ole. Koko Yhdysvaltain kansa suree, hän sanoo.
Saksalainen avaruusasiantuntija Heinz-Hermann Koelle arvioi, että Columbian lämpökilpi on ehkä pettänyt, ja tämä oli sukkulan tuhoutumisen syy. Hänen mukaansa seitsemän miehistön jäsentä kuolivat viimeistään kymmenen sekuntia kilven pettämisen jälkeen.
Italialainen avaruusasiantuntija Umberto Guidoni puolestaan arvelee, että Columbia on saapunut Maan ilmakehään väärässä tulokulmassa.
- Saapuminen ilmakehään on yksi kriittisimpiä hetkiä sukkulalennoilla. Muutaman asteen virhe tulokulmassa saattaa johtaa nyt tapahtuneen kaltaisiin onnettomuuksiin, Guidoni sanoo.