Presidentti George W. Bush näkee selvän tien voittoon Irakissa, mutta tavoitteen saavuttaminen vaatii Yhdysvaltain kansalta kärsivällisyyttä ja päättäväisyyttä.
"Tie menestykseen on kiinni siitä, että irakilaiset pystyvät itse puolustamaan demokratiaansa terroristeja vastaan", presidentti linjasi varhain keskiviikkoaamuna Suomen aikaa Fort Braggin tukikohdassa Pohjois-Carolinassa pitämässään tv-puheessa.
Parhaaseen katseluaikaan
Bushin puhe oli ajoitettu Yhdysvalloissa tiistai-illan parhaaseen katseluaikaan mahdollisimman laajan kuulijakunnan saavuttamiseksi. Presidentin vakuuttelut verisen taipaleen päässä odottavasta menestyksestä olivatkin tarpeen, sillä mielipidemittaus toisensa jälkeen on osoittanut sekä sodan että hänen oman kannatuksensa laskeneen jyrkästi.
CNN:n, USA Todayn ja Gallupin tiistaina julkaistun kyselyn mukaan vain 40 prosenttia kansasta katsoi Bushin johtaneen sotaa oikein, 58 prosenttia oli eri mieltä. Presidentin oma kannatus on luisunut 45 prosenttiin, ja 53 prosenttia näkee hänen hoitaneen tehtäviään huonosti. Kielteinen lukema on Bushin virkakauden korkein.
Kansan enemmistö, 53 prosenttia, pitää sotilaiden lähettämistä Irakiin vikaliikkeenä. 51 prosenttia haluaa asettaa aikataulun Yhdysvaltojen joukkojen vetäytymiselle.
Valkoisen talon tiedottaja Scott McClellan kertoi puheen alla, ettei presidentti liputtaisi minkäänlaisia muutoksia Yhdysvaltain sotilaalliseen tai diplomaattiseen strategiaan. Sen sijasta Bush halusi korostaa Irakin edenneen demokratian taipaleella lisääntyneistä ihmishenkien menetyksistä huolimatta.
Yhdysvallat ei voi sallia kapinallisten väkivallan estää sitä hoitamasta työtään loppuun Irakissa, Bush painotti.
Presidentti halusi alleviivata erityisesti suunnitelmiaan kouluttaa ja aseistaa Irakin omat joukot kapinallisten kukistamiseksi samalla, kun maalle kirjoitetaan uutta perustuslakia ja Irakia johdetaan kohti vakaata demokratiaa.
"Terroristit ovat aiheuttaneet hirvittäviä kärsimyksiä ja sota on vaatinut äärettömiä uhrauksia. Mutta syy Irakissa olollemme on tärkeä ja suurta edistystä on tapahtunut", McClellan lainasi Bushin puhetta.