Richard Burnsin toiveet rallin MM-sarjan voitosta kokivat perjantaina kolauksen, kun britti keskeytti Safari-rallin ensimmäisellä erikoiskokeella. Burnsin Subarun eturipustus rikkoutui, kun erikoiskoetta oli jäljellä 50 kilometriä.
Burns yritti korjata autoaan tien reunassa, mutta ei päässyt maaliin asti 117 kilometrin taipaleella. Safarin avannut erikoiskoe on MM-sarjan pisin tänä vuonna.
Ensimmäisen erikoiskokeen pohja-ajan ajoi saksalainen Armin Schwarz Skodalla. Mäkinen jäi Mitsubishillään vaivaiset neljä sekuntia ja oli toinen. McRae kiiruhti Fordillaan 28 sekuntia Schwarzia hitaammin ja sijoittui kolmanneksi.
Hallitseva maailmanmestari Marcus Grönholm ajoi kuudenneksi nopeimman ajan ja jäi kärjestä kaksi minuuttia ja seitsemän sekuntia. Grönholmin tavoin Peugeotia ajava Harri Rovanperä oli seitsemäs (–3.05).
