Bulgaria odottaa, että EU-maat tekisivät vihdoin päätöksen maan ottamisesta mukaan Schengen-alueeseen. Bulgaria aikoo vakuuttaa EU-maita seuraavan puolen vuoden aikana, jolloin maa toimii EU-puheenjohtajana.
Bulgarian EU-lähettiläs Dimiter Tzantchev totesi alkuviikosta Brysselissä, että maa on täyttänyt Schengenin kriteerit jo usean vuoden ajan ja huolehtii unionin ulkorajasta.
- Poliittisen arvioinnin perusteella jotkut jäsenmaat ovat viivyttäneet prosessia, eikä päätöstä ole vielä tehty. Toivomme, että työtä, jota Bulgaria tekee rajojen turvaamiseksi maalla ja merellä arvostetaan, Tzantchev hoputti, muttei arvioinut voisiko yksimielinen päätös syntyä jo Bulgarian kauden aikana.
Bulgaria kuten myös Romania liittyivät Euroopan unioniin tammikuussa 2007, mutta ne eivät ole päässeet vielä vapaan liikkuvuuden Schengen-alueeseen.
Schengen-alueella ei normaalisti ole rajatarkastuksia ja ihmisten liikkuminen on helppoa. Pakolaiskriisin takia osa jäsenmaista on palauttanut tarkastukset, tosin väliaikaisesti.
EU-maista myöskään Britannia, Irlanti, Kypros ja Kroatia eivät kuulu Schengen-alueeseen.
Myös EU-komissio on yrittänyt hoputtaa Bulgarian ja Romanian pääsyä nauttimaan vapaasta liikkuvuudesta. Puheenjohtaja Jean-Claude Juncker toivoi syksyllä, että alue avattaisiin maille välittömästi.