Montreal Buffalo Sabres rikkoi maanantain NHL-jääkiekkokierroksella seuran ennätyksen, kun se venytti voittoputkensa yhdeksään otteluun. Pohjois-Amerikan ammattilaisliigaa on pelattu kohta jo kolme viikkoa, eikä Buffalo ole kohdannut voittajaansa.
Maanantaina Sabresin tehon koki Saku Koivun kipparoima Montreal, joka taipui kotikentällään 1-4. Buffalon suomalaispelaajista konkaripuolustaja Teppo Numminen syötti kaksi voittajien osumaa ja kasvatti kauden pistesaldonsa 0+5:een.
Buffalon entinen seuraennätys kauden avaavien peräkkäisten voittojen määrässä oli kahdeksan kaudelta 1975-76. Jos Sabres voittaa vielä seuraavankin ottelunsa - torstain vieraspelin New York Islandersia vastaan - se sivuaa NHL:n ennätystä kauden aluksi heltiävän voittoputken pituudesta. Toronto aloitti liigan kymmenellä voitolla kaudella 1993-94.
- Paljonkaan tästä ei ole minun ansiotani, Buffalon valmentaja Lindy Ruff kommentoi NHL:n verkkosivuilla.
Valmentaja laittoi kiitokset pelaajien suuntaan. He ovat Ruffin mukaan pitäneet jalat maassa ja kannustaneet toisiaan aina vain parempaan.
Toskala torjui
viidennen voittonsa
San Josen Vesa Toskala torjui viidennen voittopelinsä tällä kaudella ja piti maalinsa puhtaana, kun Sharks kukisti Columbuksen 3-0. Nollapeli oli Toskalalle tämän kauden ensimmäinen, mutta uran viides NHL-jäillä.
- Nollapeli on hieno juttu, mutta yhtä tärkeää on hankkia kaksi pistettä, Toskala kommentoi.
Suomalaismaalivahti on voittanut 12 peliä peräkkäin ollessaan aloituskokoonpanossa.
- Oloni jäällä on nyt luottavainen. Kun saan ottelun alkuun pari torjuntaa, se auttaa aina paljon. Tänään apua tuli myös puolustajilta, jotka blokkasivat monta pahaa vetoa, Toskala sanoi.
Buffalon tavoin San Jose on aloittanut kauden hyvin, sillä yhdeksästä ottelusta on koossa seitsemän voittoa ja kaksi tappiota. Tappiopeleissä joukkueen maalia on vartioinut Jevgeni Nabokov.
Atlanta otti kauden seitsemännen voittonsa kukistamalla Floridan 6-3. Vierasjoukkueen Kari Lehtonen venyi kiekon tielle 25/28 kertaa, mutta ratkaisevaan osaan nousi alkukaudesta piiputtanut Thrashersin ylivoimapeli. Nyt joukkue teki viisi maaliaan ylivoimalla.
- Kaikki kunnia heille, mutta me annoimme heille muutaman helpon maalin, Floridan kapteeni Olli Jokinen suomi omiaan.
Jokinen sai tililleen kaksi syöttöpistettä. Hänen saldonsa tältä kaudelta on 4+7.
Dallas jatkoi
vahvasti
Niklas Hagman teki avauserässä kauden kolmannen maalinsa, kun Dallas kukisti Vancouverin niukasti 2-1. Voitto oli Dallasille kauden kahdeksas, ja kauden alkuun on mahtunut vain yksi tappio. Se takaa seuran kaikkien aikojen parhaan alun NHL-jäillä. Historiaan jäi syksyltä 1971 oleva seitsemän voiton, yhden tappion ja yhden tasapelin saldo ajalta, jolloin seura pelasi vielä Minneapolisissa.
- Emme ole tuntuneet kovin ylivoimaisilta vastustajiimme nähden, mutta pystymme silti ratkaisemaan pelit eduksemme. Se on tärkeintä, maalivahti Marty Turco linjasi.
Maanantaina voitto-osuman laukoi Mike Modano ennen päätöserän puoliväliä.
Denverissä Colorado kukisti Los Angelesin 6-1 ja tehomiehenä hääri maalin ja kaksi syöttöä saalistanut Milan Hejduk. Kierroksen täydensi Edmontonin 5-2-paremmuus Phoenixista.