Buffalo, Yhdysvallat Raudanlujasta puolustuksestaan aiemmin tunnettu Buffalo Sabres on kuluvalla jääkiekon NHL-kaudella osoittanut osaavansa myös hyökätä. Joukkue järjesti kotiyleisölleen maaliriehan voittamalla perjantaina Montrealin 8-5-lukemin, ja nousi pisteellä liigan kärkeen ohi Nashvillen.
Buffalon pistetehtailusta saivat osansa myös suomalaispuolustajat Teppo Numminen ja Toni Lydman. Kumpikin syötti kaksi maalia, jonka lisäksi Numminen vei Buffalon maalillaan 3-0-johtoon toisessa erässä. Kyseessä oli Buffalon viides perättäinen ottelu, jossa joukkue onnistui maalinteossa vähintään viidesti.
- Ottelu tuntui hyvältä, kannattajille puolestaan loistavalta. Teimme maalin, ja he onnistuivat saman tien kaventamaan. Peli tuntui jatkuvan ikuisesti, tehot 1+3 merkkauttanut Buffalon Derek Roy hämmästeli.
Columbus yllätti itsensäkin voittamalla Dallasin vieraissa 3-2 rangaistuslaukauskisan jälkeen. Varsinaiselle peliajalla Mike Modanon 2-2-maalin syöttänyt rankkareiden erikoismies Jussi Jokinen ei kyennyt ohittamaan Columbus-vahti Fredrik Norrenaa. Kun Norrena mitätöi myös Modanon ja Sergei Zubovin yritykset, riitti Columbukselle voittoon Jason Chimeran rl-maali.
- Vitsailimme, ettei meidän kannata joutua rankkareille, mutta siitä tulikin jännittävää, Chimera nautiskeli.
Crosby ylsi nuorimpana
200 pisteeseen
Hallitseva NHL-mestari Carolina taistelee yhä sitkeästi pudotuspelipaikastaan. NHL-mestari on jäänyt seuraavan kauden pudotuspeleistä rannalle vain kahdesti aiemmin. Joukkue voitti kotonaan Pittsburghin 3-2, mutta eniten ottelussa juhlittiin Pittsburghin avausmaalin tehnyttä Sidney Crosbya.
Liigan pistepörssiä 98 pisteellään johtava teinitähti ohitti Wayne Gretzkyn nuorimpana 200 pistettä liigassa tehtailleena pelaajana. Gretzky oli rajan rikkoessaan 19 vuotta ja 347 päivää, Crosby puolestaan 19 vuotta ja 207 päivää.
- En ikinä uskonut yltäväni tähän saavutukseen, Crosby ihmetteli.
Valtteri Filppula maalasi kerran Detroitin voittaessa Chicagon kotonaan 6-2. Filppulan joukkuetoveri Nicklas Lidströmin tehot 1+2 nostivat ruotsalaispuolustajan maalimäärän 200:een liigassa.
- Virstanpylväs ei tunnu keskellä kautta juuri miltään, mutta uskon arvostavani sitä enemmän, kun jääkiekkourani on takana. Silti oli mukava saada se apina pois selästä, 17 ottelua maaleitta pelannut Lidström totesi.
Muissa otteluissa Kari Lehtonen torjui Atlantalle 4-2-voiton Ottawasta, Toronto kukisti New Jerseyn 4-3 ja Anaheim kellisti San Josen 3-1 Teemu Selänteen syöttäessä Anaheimin avausmaalin.