Lihaa jalostavat elintarvikeyritykset myöntävät Suomesta löydetyn BSE- eli hullun lehmän -tautitapauksen vähentävän naudanlihan kulutusta ja muuttavan edelleen lihamarkkinoita, mutta ainakaan suuryhtiöiden lähiajan tuloksiin sillä ei arvioida olevan merkittäviä vaikutuksia.
Kuluttajien reaktioiden ei uskota olevan yhtä voimallisia kuin Euroopassa, koska siellä sairaus levisi paikoitellen epidemiaksi.
"Pidemmän ajan vaikutukset riippuvat siitä, miten paljon naudanlihan kulutus lopulta vähenee", Atrian toimitusjohtaja Seppo Paatelainen tiivisti.
HK-Ruokatalon toimitusjohtaja Simo Palokangas puolestaan arvioi kuluttajien ainakin tilapäisesti vähentävän naudanlihan kulutusta.
Kummankin suuryrityksen johtaja tähdensi, että koko yhtiön toiminnalle naudanlihan merkitys on vähäisempi. Palokankaan mukaan HK-Ruokatalon käyttämästä liharaaka-aineesta vain 15 prosenttia on naudanlihaa. Hieman yli puolet on sianlihaa ja 30 prosenttia siipikarjaa.
Paatelainen puolestaan huomautti, että Atrian kautta naudanlihaa menee myös muille valmistajille ja yhtiön liikevaihdosta vain kymmenisen prosenttia tulee naudanlihasta.
Keski-Euroopan BSE-tapaukset ovat muuttaneet myös suomalaisten kulutustottumuksia, sillä siipikarjan lihan kulutus on lisääntynyt voimallisesti. Se näkyy myös Atrian ja HK-Ruokatalon tuotannossa.
Gallup Elintarviketiedon tuoreimman lihabarometrin mukaan siipikarjan lihan kulutus on lisääntynyt kymmenisen prosenttia tammi–lokakuussa viime vuodesta.
Naudanlihan kulutus on vähentynyt vastaavana aikana kuusi prosenttia. Suurin pudotus oli alkuvuodesta. Lokakuussa nautaa meni jo saman verran kuin vuoden 2000 lokakuussa.
Paatelaisen mukaan suomalaiset elintarvikkeet ovat edelleen omaa luokkaansa, sillä Euroopassa on kymmeniä eläintauteja, joita Suomessa ei ole tavattu.
"Toivomme, että yksi BSE-tapaus ei muuta suomalaisen turvallisuuden tunnetta", hän sanoi.
Hänen näkemyksen mukaan BSE-taudista aiheutunut suurin kulupiikki yhtiöille syntyi jo siinä vaiheessa, kun käyttöön tulivat uudet määräykset riskimateriaalin erottamisesta.
Koska löydetty tautitapaus koskettaa koko alaa, myös mahdollisista kampanjoista tai muista toimista päätetään yhdessä eli Elintarviketeollisuusliitossa.